Ermita de Belén

La ermita de Belén se encuentra en Liétor (Albacete) y se terminó de construir en 1570. Tiene nave de planta rectangular y techos de madera, sostenidos por tres arcos y los llamados muros de tapial (encofrados de madera conteniendo tierra o cal). Tiene un coro alto con barandilla de madera y un órgano construido en 2009. En el altar está la virgen de Belén, una imagen del siglo XVI. Todos los muros y techos están decorados con figuras ingenuas y coloristas realizadas por un autor anónimo en el año 1735. Parece ser que se construyó con las aportaciones de Alonso de Tovarra, una de las figuras nobiliarias más influyentes de su época. La Visitación, la Inmaculada o la Sagrada Familia son algunas de las temáticas expuestas en sus paredes.También están San Antonio y Santa Bárbara.

Esta ermita fue uno de los lugares de rodaje de la película Amanece, que no es poco (José Luis Cuerda, 1989). Por ejemplo, la famosa escena en que los parroquianos aplauden al cura por lo bien que levanta la sagrada forma.

Cueva del Niño

En plena Sierra del Segura, en el valle del río Mundo, se encuentra la Cueva del Niño. Se llega a ella después de recorrer 16 kilómetros por carretera, 2 por pista forestal y más o menos otro kilómetro y medio caminando por senderos que se asoman al llamado Barranco del Infierno. Estamos en Aýna (Albacete) y este lugar fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1998 como parte del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica. 

En su interior hay un fascinante panel que representa a 9 figuras zoomorfas: 2 ciervos, 1 cierva, 2 ciervas enfrentadas, 1 caballo, 2 cabras mirando hacia el exterior y 1 bóvido. Es un escenario que tiene vida desde el paleolítico superior. Las pinturas parecen datadas en el 27.000 (periodo gravetiense) y la cueva entre el 55.000 y el 32.000. En la entrada de la cueva también se ven restos de figuras humanas del llamado Arte Levantino. En un paisaje de pinos y esparto, donde se observa alguna cabra montesa, la contemplación de la naturaleza es espectacular. La visita se concierta con la Oficina de Turismo de Aýna. 

Museo de las Alfombras de Serrín

En la noche del sábado al domingo siguiente al Corpus, las calles de Elche de la Sierra (Albacete) se convierten en un ajetreo creativo por elaborar con serrín de colores dibujos que adornan sus calles. Es una tradición que comenzó en 1964: el comerciante Francisco Carcelén logró reunir a diez mozos que crearon una alfombra con virutas a lo largo del recorrido de la procesión. Unos años después se empieza a usar también serrín y tierra blanca de la zona. Se organizan peñas, se diseñan temas más elaborados y se crea un concurso. Hoy día es una festividad declarada Bien de Interés Cultural.

Un museo en la calle Calderón de la Barca (inaugurado en 2022) mantiene viva esta tradición y ofrece arte efímero (las piezas se crean y se destruyen) y explican con vídeos en qué consiste esta particular técnica artística que es una seña de identidad y orgullo local. Cómo se dibuja, qué instrumentos utilizan para que se formen los motivos y cómo se lucha contra el viento y la lluvia, enemigos declarados de esta actividad.

Liétor

En la Plaza Mayor de Liétor (Albacete) se encuentra la fuente de El Pilar, con sus tres caños, que tiene un origen en el siglo XVII. Actualmente presenta una imagen realizada en 1950, con azulejería de Manises, concretamente de la fábrica de Leopoldo Mora y Más. Es una de las sorpresas que te encuentras en el recorrido por Liétor, en la Sierra del Segura. Del siglo XVI es la ermita de Belén, con pinturas del XVIII que adornan todos y cada uno de los rincones de su interior.  En la iglesia de Santiago, del siglo XVIII, tienen un interesante museo parroquial con una buena colección etnográfica. El pueblo se encuentra en el valle del río Mundo, lo que permite tener unos privilegiados miradores para contemplar el entorno. Hay numerosos palacios en sus calles, algunos de ellos escenarios de rodaje de la película Amanece, que no es poco. También se visitan el convento de los Carmelitas, con un órgano excelente, y el original lavadero.

En Posada Maruja tienen un menú de 22,50 euros que consta de entrantes (magra con tomate y pimientos, atascaburras, migas y ajo de matanza) y un principal, como olla aldea o huevo con patatas y lomo, con hojuelas de postre y vino de la casa Acueducto de Albatana. 

Aýna

Aýna (con tilde en la y) es llamada "la Suiza Manchega", una forma genérica de expresar una idea que cada cual pueda entender a su manera. El entorno paisajístico en el que se encuentra es, verdaderamente, espectacular, en el corazón de la Sierra del Segura, en la provincia de Abacete. En Aýna tienen el Rincón de la Toba (paraje con cascadas y arroyos), la iglesia de Santa María de lo Alto (del siglo XX con pinturas en el altar de 1963 de Cruz José Calderón y torre de una ermita anterior del siglo XV), la ermita de los Remedios (hoy Centro de Interpretación de la película Amanece, que no es poco, rodada aquí en 1988), restos del antiguo castillo de la Yedra y, a unos 15 kilómetros, la Cueva del Niño, pinturas del paleolítico, e incluída en el Patrimonio de la Humanidad Arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica.

En el restaurante La Toba probamos revuelto de ajetes y atascaburras, carrillada de ibérico a la miel y solomillo de cerdo, natillas y torrija, con copa tinto Pata Negra de Valdepeñas. Es muy agradable el paseo por las calles Industrias y Mayor, para conocer los rincones del pueblo. No nos fuimos sin hacernos una foto en el Mirador del Sidecar.

Letur

Letur (Albacete) es la villa de los portalicos, la piedra y el agua. Está declarada conjunto histórico-artístico por la buena conservación de su trazado urbano de origen musulmán. Se encuentra situado en un fantástico enclave paisajístico de la Sierra del Segura. En sus calles observamos los adarves, los arcos, los portales a los que dan dos o tres viviendas, su alcantarillado y las fuentes. De su patrimonio destacan la iglesia de la Asunción y la ermita de la Concepción (ambas del siglo XVI). Del mismo siglo es su ayuntamiento. El Arco de las Moreras, que de algún modo es la entrada al casco histórico, es un acueducto. Son maravillosas las vistas desde los miradores de La Molatica y el de San Sebastián. 

En El Castillo, en la Plaza Mayor, degustamos una ensalada de queso de cabra, anchoas y nueces seguido de unas chuletas de cordero segureño y un solomillo de cerdo, con copa de jumilla y agua, más pan de Calatrava en los postres y cortado. Este restaurante se encuentra situado en un teatro (la sala se conserva tal cual) que fue edificado sobre las ruinas del antiguo castillo de Letur. 

Elche de la Sierra

Elche de la Sierra (Albacete) se encuentra en el centro de la mancomunidad Sierra del Segura, por eso es la referencia de servicios en los pueblos de alrededor. Tiene unos 3.600 habitantes y varios puntos de interés: el Museo de las Alfombras de Serrín (que explica todo lo relacionado con el diseño con virutas de colores de las calles de la localidad con motivo del Corpus), la iglesia de Santa Quiteria (terminada en 1788, neoclásica, construida sobre otra anterior del siglo XVI, con un espléndido órgano y una pintura que explica el martirio de la santa, de Alejandro de la Cruz) y el mirador de Amílcar Barca (a las afueras del pueblo, donde se cree que tuvo lugar la batalla que le costó la vida al militar cartaginés en el 228 a.C.).

En el Bar Perina te ofrecen boquerones en vinagre, sepia a la la plancha y surtido de ahumados acompañados de una cerveza Estrella de Levante. No te puedes ir de Elche de la Sierra sin comprar la famosa torta candelaria, que la venden, precisamente, en la Panadería Candelaria (calle Bolea, 55). La Placeta del Gorrinero, hoy plaza de la Constitución, al lado del Parque de la Concordia (foto) es el centro social y de mercado (los jueves) de Elche de la Sierra. Tiene una escultura dedicada a la mujer trabajadora.

Molinicos

Molinicos (Albacete) es uno de los pueblos más atractivos de la comarca de la Sierra del Segura. Por aquí se cruzan los arroyos Fuente Higuera y Cañada del Morote, dando lugar en alguno de sus trayectos a saltos de agua que ha permitido que, históricamente, sea un lugar de molinos. Un antiguo acueducto conduce el agua hasta el Molino del Jaro y los lavaderos públicos. Todas las callejuelas están decoradas con tejas pintadas identificando a los propietarios de las casas o también con murales con temática relacionada con el pueblo. En lo alto, la espadaña de la iglesia de San José. Aquí hay dos pasiones: los encierros de toros y la película Amanece, que no es poco (José Luis Cuerda, 1989), cuyo rodaje el año anterior en sus rincones ocasionó toda una revolución y paneles informativos relatan ese impacto. Hay un ayuntamiento viejo y otro nuevo (en la zona donde se ha expandido el pueblo). La Charca es una zona con cascadas que resulta ser uno de los lugares más emblemáticos de la localidad. Por aquí abundan los almendros y, cada año, se celebra en agosto el festival Música en los Rincones.

En el restaurante Nabila, un local que presume de ser hincha del Athletic de Bilbao, degustamos un menú de gazpachos manchegos, secreto ibérico y natillas, con vino de la casa y café.

La Mariblanca

 

Bajo el embalse de Buendía, entre las provincias de Cuenca y Guadalajara, se encuentran los restos de los muros y calles de lo que fue el Real Sitio de La Isabela, un balneario que estuvo en pie entre 1826 y 1955. Se encontraba a las orillas del río Guadiela y era el lugar de moda para tomar baños y aguas medicinales, ya que se sabía de las propiedades de éstas desde los tiempos de los romanos (muy cerca de aquí está la ciudad de Ercávica, desde donde se tiene buena perspectiva del embalse). Debe su nombre a María Isabel de Braganza, esposa del rey Fernando VII (éste era un habitual del balneario).

La Isabela fue un verdadero pueblo: 50 casas, un palacio, un balneario y unas termas. Durante la guerra civil se convirtió en un hospital psiquiátrico y posteriormente, comenzó su deterioro. Finalmente en 1958 se inauguró el embalse. La estatua de la Mariblanca que hoy puede contemplarse en la Plaza de Abajo de Sacedón (Guadalajara) es uno de los restos rescatados de sus ruinas. Es de mármol blanco de Génova y su origen está en la real resolución a la petición del administrador del balneario de facilitar una estatua para colocarla en la fuente de la plaza principal. Estaba guardada en el Museo del Prado, mide 1,40 metros de altura, representa a la Victoria y fue colocada en La Isabela en 1831. Un año antes de la construcción del embalse, llegó a Sacedón.

Valdeolivas

La localidad de Valdeolivas (Cuenca) tiene un interesante templo románico. En principio, hubo un edificio en el s.XIII de una sola nave. Una vez reformado y agrandado, tiene cabecera con presbiterio y ábside semicircular, pero lo que llama poderosamente la atención de la iglesia de la Asunción es su soberbia torre. Tiene cuatro pisos, el primero es liso y los otros tres están separados con impostas y poseen unos ventanales dobles apuntados muy interesantes (los dos pisos superiores tienen molduras decoradas con puntas de diamante). La joya del templo son unas pinturas fechadas en el s. XIV que representan a Dios en majestad (Pantocrator), rodeado del tetramorfos (cuatro evangelistas) y al lado, los apóstoles. La señora Mari Carmen fue muy amable de abrirnos la iglesia y darnos todo tipo de explicaciones. 

Edificios con soportales, una casa llamada de la Inquisición y una entrada conocida como Portalón, son algunas de las construcciones  de Valdeolivas. De aquí te puedes llevas miel (Valmiel) y aceite de oliva virgen extra (justamente llamado Pantocrator).

San Miguel de la Victoria

El convento de San Miguel de la Victoria, en la localidad de Priego (Cuenca) tiene su origen en el que levantó D. Fernando Carrillo de Mendoza, VI Conde Priego, que participó en la batalla de Lepanto en 1571. El original estaba muy cerca, en la misma ladera del nuevo, y tenía una comunidad de franciscanos descalzos, pero parece ser que había peligro de desprendimiento y se cambió la ubicación. Fue en 1777 cuando el arquitecto Martín de Aldehuela ideó un edificio donde antes hubo un asentamiento de templarios. Aquí veneran la imagen del Santo Cristo de la Caridad, escultura de José Salvador Carmona, en una postura de rodillas sobre la bola del mundo. 

El paisaje que se observa desde aquí, que abarca el valle del río Escabas, es espectacular. En sus montañas hay cortados donde anidan buitres. Pinos y encinas adornan estas tierras entre la Alcarria y la Serranía.

Priego

El Palacio de los Condes de Priego es hoy la sede del ayuntamiento de esta localidad de la alcarria conquense. D. Fernando Carrillo de Mendoza (VII Conde de Priego) mandó construir este edificio en el s. XVI, en estilo renacentista, y preside la plaza del mismo nombre que el palacio con bellas casas señoriales. Priego tiene un Museo de Etnografía y Artes Populares (donde hay muestras del trabajo en alfarería, mimbre, gancheros de la madera e industria textil de mantas) y la iglesia de San Nicolás de Bari, comenzada a construir en 1531, en gótico tardío, y continuada en 1562 con la torre cuadrada de 32 metros de altura y almohadillado florentino. Casas blasonadas con escudos (derecho de pernada, inquisición) y un hospital del Niño Jesús de 1525 van apareciendo en el agradable recorrido por la población. 

El Torreón de Despeñaperros (lo que queda del castillo que dominaba la zona) y el Triángulo (restos de un templete del s.XIV) son otra excusa más para transitar sus calles hasta las afueras. Aquí nació el ciclista Luis Ocaña y tiene un monumento que le recuerda. En el bar España nos tomamos unas cañas acompañando a unas tostas. 

Ercávica

Ercávica (Cuenca) fue enclave celtibérico antes de que la conquistaran los romanos en el año 179 a.C.  Perteneció a la jurisdicción de Caesar Augusta (Zaragoza) y llegó a tener 19 hectáreas. Fue fundada en un promontorio que dominaba el valle del río Guadiela (hoy embalse de Buendía). Tito Livio, al relatar su asedio la mencionó como "nobilis et potens civitas". Tuvo estatuto de municipio y emitió moneda. Se construyó con calles porticadas y muralla y mantuvo su auge durante los siglos I y II y luego fue abandonada abandonada. Pero todavía en el s. VI es citado el lugar por fundar, cerca, un monasterio servitano el abad Donato (también puede observarse, a la entrada del yacimiento, un eremitorio y tumbas en las rocas). Se ha encontrado la domus, otra domus edificado en terraza (con pinturas murales decorativas), el foro, la basílica, las cisternas y la puerta sur. 

Hay una estructura subterránea muy bien conservada construida con sillares y abovedada a la que se accede por su escalera original. Se cree que forma parte de la infraestructura de abastecimiento de agua. 

Cañete

La Puerta de las Eras, de los s. IX-X, (foto) es una de las entradas al pueblo medieval de Cañete (Cuenca), que conserva un lienzo de muralla perfecto que rodea el conjunto de la población y que sube hasta el castillo, en lo alto. La de San Bartolomé, la del Rey y la de la Virgen (que lleva hasta la ermita de Ntra.Sra. de la Zarza) son otras puertas de acceso. Hay dos iglesias: la de Santiago (del XVII, que es la parroquial) y la de San Julián (del XVIII, con portada renacentista), encajada al lado del edificio del ayuntamiento también de esa época. La Plaza Mayor tiene una zona porticada y una escultura de D. Álvaro de Luna, Condestable de Castilla, que nació aquí. 

El Paisaje Ilustrado (instalaciones en materiales duraderos) de Luis Zafrilla, que recrea estampas de actividades populares (molineros, lavanderas, rondalla, procesión, encierro de toros) decora los rincones de Cañete, que también tiene una espléndida atracción natural: la Cascada del Pozo de la Horca. En el Restaurante La Muralla probamos zarajos, pastel de perdiz y sopa de almendras. No nos fuimos de Cañete sin comprar un chorizo en Cárnicas La Serrana. 

Iglesia de la Sey

La iglesia de la Sey, en la localidad de Valeria, tiene este curioso nombre porque recuerda que fue sede episcopal en época visigoda. Entre los años 589 y 683 se tiene noticia de la presencia de obispos valerienses en los Concilios de Toledo. Alguna piedra con marcas visigodas todavía son visibles. Hacia el s. XIII se repueblan estas zonas de Cuenca y se construyen templos sobre los que ya tenían los romanos, de hecho en los actuales muros que separan las tres naves se pueden ver las columnas romanas embutidas con el resto de la piedra. Tres ábsides coronan la mayor iglesia románica de la provincia. La puerta actual es del XVI y también de esa época el artesonado de par y nudillo, para lo que se tuvo que levantar la altura de la iglesia. En la capilla mayor se encuentra la escultura yacente de Fernando de Alarcón. En el suelo de una de las naves se contempla un agujero redondo que corresponde a un pozo de agua, llamado airón porque te permitía conectarte con la bajada a los infiernos.

También hay un Museo Parroquial, con cuadros, reliquias, objetos religiosos y vestimenta. Valeria tendrá unos 80 habitantes, su ciudad romana está al lado, una vez pasado el fantástico Centro de Interpretación. En su Plaza Mayor, el bar La Plaza prepara unos deliciosos platos combinados que puedes degustarlos en los soportales contemplando tranquilamente el discurrir del pueblo. 

Valeria

La ciudad romana de Valeria, situada en la localidad del mismo nombre en Cuenca, fue fundada hacia  el año 90 a.C. por el Cónsul Valerio Flaco. Fue centro administrativo, político y religioso de una amplia zona entre los siglo I y IV. Tiene un espectacular foro (más bien dos, ya que sobre el republicano se edificó el imperial). Es un espectacular muro de 105 metros que sostiene otro dos pisos: uno dedicado a fuentes ornamentales (ninfeo) y otro con las tabernas o comercios. Bajo toda esta enorme infraestructura, se encuentran las cisternas. La especial orografía del lugar, entre riscos y barrancos, ha permitido un tipo de construcción que son el origen de las famosas casas colgadas de Cuenca. Al lado del foro, observamos los restos de la basílica. 

Un antigua ermita rehabilitada muestra el Lapidarium, inscripciones encontradas en la zona, algunas conmemorativas y otras funerarias. También se están excavando actualmente las termas. En la zona hay una muralla de posible origen árabe que protege la zona entre las dos hoces sobre las que se orienta (una que da al río Gritos y otra al barranco Zahorras, por donde va la carretera). 

Villa romana de Noheda

El yacimiento romano de Noheda es un hallazgo localizado en el pueblo del mismo nombre en la provincia de Cuenca y se descubrió en 1984 en las habituales tareas de remover las tierras del campo. Las excavaciones comenzaron en 2005 y, finalmente, en 2019 se abrió al público. Lo más destacado de esta villa, de la que de momento se desconoce casi todo, son los fascinantes mosaicos figurativos, con muchos personajes y temas. El mito de Pélope y lo que le pasó cuando pidió la mano de Hipodamía, el Juicio de Paris y los inicios de la guerra de Troya, un cortejo dionisíaco (foto), Pantomimas y Coristas ocupan el gran espacio de 300 metros cuadrados con tres ábsides (sala tricora), de lo que se supone que fue una gran zona de reuniones sociales, la pars urbana, con su fuente en el centro representando al "thiasos" marino (el dios del mar). 

También se han descubierto un gran complejo termal y una pars rústica (que de momento no se pueden contemplar). Se han encontrado teselas, cerámicas y esculturas de mármol. Parece ser que fue una mansión habitada en el s.IV. Noheda es un pequeño pueblo que se encuentra a 18 kilómetros al norte de Cuenca. 

Museo de Fotografía

Antonio Pérez (Sigüenza, Guadalajara, 1934), artista, mecenas, editor y gestor cultural, tiene una Fundación en la que muestra todo lo que ha recopilado y que se puede ver en Cuenca, San Clemente, Huete y Sigüenza. Aquí, en Huete (Cuenca) hay un espléndido Museo de Fotografía.

La sede de su museo está en el Convento de Jesús y María. Entorno a su claustro, en el momento de nuestra visita, vemos en la planta baja la exposición Pérez Galdós, en el Laberinto de España, donde se ofrece un espléndido testimonio de la vida social y cultural del escritor canario, con fondos de archivos de imágenes únicas. También en la planta alta (foto) había una muestra de Ricky Dávila (Bilbao, 1964), fotógrafo de rostros de increíble fuerza. Maravillosamente restaurado y cuidado, el convento es un lugar de indudable interés cultural.

Arte sacro

El Museo de Arte Sacro de Huete (Cuenca) se encuentra en dependencias del antiguo Monasterio de la Merced. El esplendor religioso que tuvo en sus buenas épocas esta ciudad (monasterios, parroquias y ermitas) nos hace imaginar la cantidad de cuadros, esculturas y orfebrería que albergarían sus paredes y vitrinas. El Bautismo de Cristo (atribuido a Antonio Acisclo Palomino, foto) pintado hacia 1700 que cuelga de sus muros es un ejemplo de lo que allí vimos, como también la Cruz procesional de la desaparecida parroquia de San Nicolás de Almazán y una pieza de marfil de un Cristo fabricada en Filipinas. Este museo fue inaugurado en 2014 y en su colección también hay casullas, incensarios y cálices. 

Huete fue primero musulmán pero en 1150 pasó a a manos cristianas con Alfonso VII. En 1164 se produjo una batalla en la que el ejército almohade cercó la población durante 10 días sin lograr entrar en ella, por lo que decidieron abandonar el lugar (unas fuertes tormentas influyeron en ello) el día de las santas Justa y Rufina, que hoy son las patronas de la ciudad. 

Oficios de antaño

El Museo Etnográfico de Huete (Cuenca) ha conseguido agrupar toda una colección de utensilios relacionados con las labores tradicionales y la vida doméstica de la Alcarria conquense. La apicultura, la matanza, la fabricación del chocolate, la tienda de alimentos, la escuela, los trajes de fiesta, el cine, el dormitorio y, lo que vemos en la foto, la cocina. Además en el museo cuentan con una fantástica colección de muñecas antiguas (unas 100) presentadas en una serie de vitrinas muy bien ambientadas y documentadas por la profesora Luisa Abad.

También hay herramientas del campo, útiles del herrero y del carpintero, enciclopedias Álvarez y la vieja maquinaria de la Torre del reloj, del s.XVIII. Este museo se encuentra dentro de las dependencias del antiguo Monasterio de la Merced, muy bien rehabilitado y perfectamente organizado. El museo fue diseñado por alumnos de Humanidades de la Universidad de Castilla-La Mancha e inaugurado en 2015.