San Martín de Valdeiglesias

En 1434, el Condestable de Castilla y valido de Juan II, Don Álvaro de Luna, decide construir este castillo en San Martín de Valdeiglesias, señorío que compró ese año a los monjes de un antiguo monasterio. Parece ser que ya había allí una construcción, un torreón de la época de Alfonso VII, rey de Castilla y León. Construido en piedra berroqueña, es de planta cuadrada donde destacan tres volúmenes circulares y la espectacular torre del homenaje. A su vez, el conjunto está rodeado de una barbacana. La visita comienza en el patio de armas, donde está la Capilla. En la torre del homenaje hay dependencias residenciales y paneles informativos explicando la historia del castillo. Tres audiovisuales muy entretenidos hablan de las circunstancias del lugar.

La iglesia de San Martín de Tours es renacentista de aires herrerianos. Allí se conserva la imagen (diminuta), de la Virgen de la Nueva, patrona de la localidad. En el restaurante Siete Capillas tienen un menú de 13,50 que, a elegir, fue de migas con huevo frito, lasaña de verduras y natillas, acompañado de una frasca de vino tinto. En Valdeisabella venden unos exquisitos chocolates artesanos. Seis ermitas están desperdigadas por la población (por eso el escudo de San Martín tiene Siete Iglesias). Es una de las 11 Villas Históricas de la Comunidad de Madrid.

Manzanares El Real

El castillo más emblemático de la Comunidad de Madrid se encuentra en Manzanares El Real, protegido de los fríos del norte por la sierra de La Pedriza. Construido en el s.XV por el primer Duque del Infantado, Diego Hurtado de Mendoza, tiene barbacana como sistema defensivo y muro almenado con cámaras de tiro. Dentro está el patio de armas, una galería gótica diseñada por Juan Guas (arquitecto de los Reyes Católicos) y cuatro torres en las esquinas. Pinturas, tapices (realizados en Bruselas en el s.XVII), muebles y armaduras llenan sus estancias, a la manera de un museo. Un paseo por sus jardines completa la visita.

El embalse de Santillana nos permitió contemplar a la gaviota reidora, al somormujo lavanco, al ánade azulón y al cormorán grande. También estuvimos en el Puente Viejo (por debajo pasa el Manzanares) y en el Castillo Viejo (con campañas de excavaciones). La iglesia de Ntra.Sra. de las Nieves también es del s.XV. En Los Morales pedimos Flores de alcachofa con paleta ibérica, albóndigas en salsa y chuletón de vaca madurada. Con los postres, el vino y el agua nos salió a 37 euros por persona. No nos vinimos de Manzanares El Real sin comprar en la La Tahona Ideal una bolsa de magdalenas. 

Villarejo de Salvanés

Villarejo de Salvanés es una de las villas históricas de Madrid. Se encuentra en el kilómetro 50 de la carretera de Valencia y tiene un espectacular castillo del que únicamente se conserva la torre del Homenaje. Se cree que fue construido en el s.XIII, formando parte del sistema defensivo que protegía el paso del antiguo Camino de Toledo y sirvió de refugio a El Empecinado, héroe de la guerra de la Independencia. También destacan en Villarejo de Salvanés la Casa de la Tercia (construcción del s.XVI de la Encomienda Mayor de Castilla), la iglesia del San Pedro Apóstol (original del s.XIV pero restaurada) y el Santuario de Nuestra Señora de la Victoria, ordenado construir por Luis de Requesens para conmemorar el triunfo en la Batalla de Lepanto de 1571. 

En el restaurante La Tercia nos decidimos por un menú de alcachofas al ajillo con jamón (compartir), chuletitas de lechal y cochinillo confitado (principales) y tiramisú y tarta de cerveza negra (postres), con botella de roble Castillo de Salvanés. Con agua y pan salió a 45 euros por persona. Una grata experiencia. No nos vinimos de Villarejo de Salvanés sin comprar una botella de aceite de oliva virgen extra sin filtrar Pósito.

Paracuellos de Jarama

La iglesia de San Vicente Mártir de Paracuellos de Jarama (Madrid) se empieza a construir en 1587 bajo las órdenes del mariscal de Castilla Ares Pardo Tavera, que era sobrino del Cardenal Tavera, impulsor de muchos monumentos de la época. Las obras no terminaron hasta 1640. Tiene aparejo mudéjar toledano con pilastras de ladrillo y cajones de mampostería. Es de planta rectangular y tiene tres naves. El crucero está cubierto con cúpula elíptica y las bóvedas de las naves están hechas de yeserías barrocas. La torre se levanta a los pies, en el lado de la epístola. En una puerta está el escudo de la casa de Medinaceli, que en un determinado momento fueron señores del lugar. En el año 1986 se inicia un proceso de restauración entre cuyos resultados están las pinturas que decoran el altar mayor.

Paracuellos está a unos 26 kilómetros al nordeste de Madrid. Numerosos negocios se concentran en sus polígonos industriales. Productos Jaramillo vende espectaculares embutidos artesanos, entre ellos un delicioso picadillo. 

Fuente el Saz de Jarama

Situado a menos de 40 kilómetros de Madrid y con una población de unos seis mil habitantes, Fuente el Saz de Jarama suele ser lugar de segunda residencia de muchos madrileños que les gusta tener una casa en un pueblo para pasar periodos de vacaciones. La iglesia de San Pedro es uno de sus principales monumentos. Se trata de un templo construido en el s.XVI (con orígenes en el XIII), de tres naves y con un interesante retablo barroco en el que destaca el cuadro El martirio de San Pedro (1655), de Francisco Rizi (español de padre italiano y autor también de la bóveda de la iglesia madrileña de San Antonio de los Alemanes). La torre, de planta cuadrada, acaba en un chapitel herreriano. La leyenda dice que unas cigüeñas encontraron en un juncal la imagen de una virgen, por eso la patrona del lugar es la Virgen de la Ciguiñuela (con ermita propia). En el escudo, un sauce y un río (lógicamente el Jarama, que va camino del Tajo).

En el bar Los Robles nos sirvieron con nuestra copa de cerveza un chorizo a la brasa sobre rebanada de pan que estaba para chuparse los dedos.

Santorcaz

Entre 1971 y 1974, Santorcaz (Madrid) fue el plató real de rodaje de la serie de televisión "Crónicas de un pueblo", donde se presentaban los dichos y los hechos de la España profunda: el maestro, el alcalde, el cura, el cartero, el alguacil, el dueño del bar, el conductor del autobús y el barrendero. Hoy día, Santorcaz, situado a 50 kilómetros de Madrid, luce espléndida su iglesia de San Torcuato, integrada en el espacio del castillo de Torremocha, al que se accede por un arco medieval. Este castillo fue residencia de verano de los arzobispos de Toledo. Actualmente Santorcaz tiene más de 800 habitantes y, en su origen, fue asentamiento carpetano, allá por el s.III a.C. El castillo es del s.XIV, sobre edificaciones de dos siglos antes. La historia dice que aquí estuvieron encerrados el cardenal Cisneros y la princesa de Éboli.

La iglesia tiene un retablo renacentista del s.XVI y un pórtico neoclásico del XVIII. Se conserva parte de la trama de la muralla, que llegó a tener siete torreones, alguno de los cuales todavía se mantiene en pie.

Olmeda de las Fuentes

A 50 kilómetros de Madrid, entre Nuevo Baztán y el límite con la provincia de Guadalajara, se encuentra Olmeda de las Fuentes. Hasta 1953 se llamó Olmeda de la Cebolla, pero le cambiaron el nombre por el actual, que es más agradecido. Aquí nació Pedro Páez (1564-1622), misionero jesuíta y la primera persona en alcanzar las fuentes del Nilo Azul en 1618 en las montañas de Etiopía ("Y confieso que me alegré de ver lo que tanto desearon ver antiguamente el Rey Ciro y su hijo Cambises, el gran Alejandro y el famoso Julio Cesar"). En en el año 1714 Juan de Goyeneche compra el Señorío y establece su primera industria de ropa textil para trajes reales. Es en los años 60 del s.XX cuando este pueblo se pone de moda con la llegada de los pintores Álvaro Delgado y Luis García Ochoa, a los que seguirían otros como Alberto Moreno, Vela Zanetti o Eugenio Granell, que tendrían aquí su estudio de trabajo o su lugar de vacaciones.

En lo más alto se alza la iglesia de San Pedro (foto) y en la calle de la Harina está la tienda Olmeraki, donde compramos una botella de vino del cercano pueblo de Valdilecha.

Nuevo Baztán

Nuevo Baztán es un pueblo que surge a principios del s.XVIII como residencia de obreros de una fábrica de vidrio que fundó Juan de Goyeneche, y cuyo nombre se debe al lugar de origen de este peculiar empresario navarro (y personaje influyente de la Corte de Carlos II). Es en el año 1709 cuando, ya teniendo una fábrica en el pueblo cercano de Olmeda de las Fuentes, decide construir un núcleo industrial y urbano en un bosque cercano y, para ello, contrata al arquitecto José de Churriguera. Se establecen, de este modo, tres etapas constructivas: palacio-iglesia-plaza cuadrangular, conjunto de viviendas y fábricas.

El Centro de Interpretación (situado en las antiguas bodegas), te explica el proyecto industrial de las fábricas de paños para uniformes, vidrios finos, papel, confites y jabón. Con la visita guiada te enseñan el Palacio y la plaza de las Fiestas. En el recorrido por el pueblo aparecen otras interesantes plazas: la de la Iglesia, la del Secreto, la de la Forja y la de la Cebada. La iglesia de San Francisco Javier (foto) es de estilo barroco clasicista y tiene una sola nave. En el Mesón El Conde tienen un delicioso menú de fin de semana de 23 euros (aparte el pan, la bebida y el café). Una degustación de migas y croquetas, una exquisita paletilla de cordero y unas natillas, fueron los sabores que nos trajimos en nuesta visita a este interesante rincón madrileño.

Navalcarnero

Navalcarnero es una de las villas hitóricas de Madrid. Tierra de vinos, de cordero y de garbanzos, su agradable plaza de Segovia porticada (foto) es el centro de la población. La iglesia de la Asunción es un templo renacentista  con torre mudéjar donde contrajeron matrimonio Felipe IV y María Ana de Austria. Un retablo y una capilla barroca, destacan en el interior del templo. La ermita de Santa Águeda tiene unas fabulosas pinturas de Alberto Pirrongelli y un conjunto escultórico de Salvador Amaya. En el paseo por Navalcarnero te encuentras en muros los famosos trampantojos de Pirrongelli (Mérida, 1942, muralista cinematrográfico) con temática popular y costumbrista. Dos parques tienen su interés: el Parque Museo al aire libre de Feliciano Hernández (escultor constructivista) y el Parque Histórico de San Sebastián (con esculturas que ponen rostro a la historia). La plaza de la Puerta del Sol, la del Mercado y la del Teatro son otros espacios abiertos muy agradables de recorrer.

En Las Cuevas del Príncipe degustamos un menú de corazones de alcachofas D.O. Navarra y chuletas de cordero lechal a la lumbre, ensalada, botella de vino de la casa, sorbete de limón y surtido de postres. Nos dieron vermú y aperitivo de chorizo y morcilla de cortesía, además de botellas de licores para finalizar. La cosa salió a 46 euros por persona, en reservado excavado en lo más profundo de la cueva, rodeados de aperos de labranza y botellas de vino.

Colmenar de Oreja

La Plaza Mayor de Colmenar de Oreja (Madrid) tiene la peculiaridad de estar encima de un túnel de piedra que la atraviesa (por debajo). Es el arco de Zacatín, que lleva a unos jardines donde está la fuente del Barranco. La iglesia de Santa María la Mayor fue iniciada en el s.XIII por la Orden de Santiago, pero tiene añadidos del s.XVI. Se puede entrar por tres puertas: una jónica, otra toscana y otra dórica. La torre mide 62 metros y es obra de Juan de Herrera. El Museo Ulpiano Checa (1860-1916) tiene una espléndida colección del pintor que fue referencia para las míticas producciones de Hollywood que trataban el tema de la Roma Clásica. Su enorme cuadro Los últimos días de Pompeya ganó una medalla de oro en París. Checa nació en Colmenar y también fue escultor e ilustrador de libros. El Teatro Dieguez fue construído en el s.XIX sobre un antiguo Hospital de la Caridad y se utiliza para muchos rodajes de películas de época. En nuestro paseo por el pueblo también entramos a la ermita del Cristo del Humilladero (que está en una bella zona sobre la que se tiene una espléndida vista de Colmenar), la ermita de San Roque y el Convento de la Encarnación.

En Casa Pepe te ofrecen por 20 euros el menú Villas de Madrid que consiste en: queso, chicharrones, poza (cebolla, atún y tomate en un corrusco de pan), trigueros a la plancha, ternera al desarreglo con patatas chulas, tarta de hojaldre, vino tinto Figueroa, café y chupito de limoncillo. Toda una exhibición de gastronomía local.

Buitrago del Lozoya

Desde 1985 existe en Buitrago del Lozoya (Madrid) uno de los muchos Museo Picasso que existen en el mundo. Éste es la colección de Eugenio Arias, natural de aquí, y que durante 26 años fue el barbero del famoso pintor (por coincidir en Vallauris, Francia). Las confidencias y conversaciones durante tanto tiempo se materializaron en multitud de regalos del artista al amigo: cerámicas, litografías, carteles, dibujos, bocetos y objetos (la caja del peluquero con decoración en pirograbado). Todo ello puede verse en este encantador pueblo amurallado y rodeado del río Lozoya, destacando el castillo gótico-mudéjar del s.XV (foto), de planta rectangular, siete torres y un patio de armas. La muralla es del s.XI y es de origen musulmán. La Torre Albarrana o del Reloj tiene un acceso en recodo con doble arco. El Puente Viejo comunica el recinto amurallado con la zona del arrabal. La iglesia de Santa María del Castillo es del s.XIV y tiene entrada gótico flamígera y torre mudéjar. Su artesonado restaurado recientemente es digno de admirar.

Como complemento al Museo Picasso, hay también una Sala de Exposiciones Municipal con fotografías y piezas artísticas. En Asador Las Murallas degustamos un menú consistente en croquetas de boletus y mejillones en salsa, chuletillas de cordero y tarta de queso, con vino tempranillo Condado de Oriza (Ribera del Duero) que nos salió a 38,50 por persona. Por Navidad, preparan en las calles y rincones medievales de Buitrago un espléndido Belén Viviente en el que participa todo el pueblo.

Talamanca de Jarama

Situado en la Campiña del Henares y por cuya zona pasa el río que le da nombre, Talamanca de Jarama (Madrid) es un plató de cine natural porque en sus numerosas calles y monumentos se han rodado infinidad de películas y series de televisión. Romano, musulmán y medieval, este pueblo tiene entre sus edificios más interesantes una Cartuja o complejo agrario fundado por monjes en el s.XVI (foto),  un ábside mudéjar de ladrillo del s.XIII que es la cabecera de la iglesia de Los Milagros (y lo único que queda) y otro ábside románico del XII en la iglesia de San Juan Bautista con unos interesantes capiteles y canecillos (el resto del templo es del XVI).  El ayuntamiento (en las caballerizas del Duque de Osuna), la Bodega del Arrabal, la Puerta de Uceda (huella de la muralla, de origen tardo-romano) o el Puente Romano de cinco ojos, son algunos de los rincones más interesantes del lugar.

En Casa Plácido comimos un maravilloso menú del día por 8,50 euros consistente en: migas con huevo, carrillera de cerdo y tarta de queso, con vino tinto Marqués de la Cruz, de Ciudad Real.

El rey de Patones

"El rey de los Patones reinó durante el mandato del rey de toda España Carlos III, y con su consentimiento, durante la invasión napoleónica en el año 1808. Fue el único pueblo de España que por estar oculto en esta inaccesible sierra, se libró de los invasores franceses", dicen unos azulejos pintados en una calle de este pueblecito madrileño. Y es que la leyenda cuenta que durante varios siglos existió aquí una monarquía hereditaria que se remontaría a un origen visigodo cuya máxima obsesión debía ser que no entraran los extranjeros: en aquellos tiempos, los musulmanes. Según se recoge en el libro de Antonio Ponz, Viage de España, publicado a finales del s.XVIII, se da por cierta esta leyenda. En archivos del siglo anterior se demuestra que existía la figura del rey (como profesión), aunque no se aclara qué labores le correspondía realizar. El Diccionario de Miñano, de 1828, dice: "Con título tan glorioso (de rey) sucedieron en el gobierno de los Patones los varones mayores de la familia de los Prietos administrando justicia, hasta que hallándose reunidas 60 familias en dicho sitio... y notando que en las poblaciones circunvecinas hacían mofa del que se titulaba Rey, solicitaron del Señor de la población, que es el duque de Uceda, les nombrase justicia...Sin embargo, hay un anciano de 90 años que ha conocido al último rey, llamado Juan Prieto".

Así pues, en esa época que abarcaría desde 1600 a 1750, existía en ese rincón perdido de la sierra madrileña una autoridad que ejercía una peculiar administración con tal entusiasmo que se cuenta que en época de Felipe II se llegó a recibir una carta en estos términos: "Del rey de los Patones al Rey de las Españas".

La Casa de San Isidro

Caminando por la calle Mayor de Torrelaguna y, deteniéndonos en una curiosa fachada, una señora se asoma a la puerta y nos invita a entrar a su portal. "Aquí es donde vivió San Isidro y, desde lo alto de esta escalera predicaba", nos cuenta Juliana. Efectivamente, nos encontramos en la casa señorial perteneciente a la familia Vargas, cuyas tierras parece ser que trabajó San Isidro en el s.XII cuando huyó de los moros de Madrid y se refugió en esta casa donde conocería a María Toribia, que más tarde se convertiría en su esposa y, finalmente, en la patrona de Madrid, Santa María de la Cabeza. María había nacido en Uceda y con Isidro tendrían un hijo llamado Illán que se cayó a un pozo, pero el santo le salvó. La casa que nos enseña Juliana hoy día no tiene ningún rastro de lo que fue en aquella época. Se trata de una fachada renacentista con un arco de medio punto rematado por un frontón triangular en cuyo interior vemos un escudo con dos leones rampantes. En el portal, un altarcillo con figuras y fotos de San Isidro y Santa María de la Cabeza, velas, miniaturas en madera de útiles de labranza y una bandejita para dejar alguna moneda. Juliana también nos enseña el patio donde hay gallinas. Cuando el santo volvió a Madrid a sus asuntos, María se quedó para siempre en una ermita al lado del río Jarama a cuidar de la virgen.

Torrelaguna

Villa madrileña asentada en la vega del Jarama, vivió su esplendor en el renacimiento: así lo atestiguan sus palacios, sus casas blasonadas, sus ermitas y sus conventos, todo esto labrado en rubia piedra caliza. Su fascinante iglesia de La Magdalena (s.XV-XVII) es un ejemplo de arte gótico que se respira al pasear por sus tres naves cubiertas con bóvedas de crucería. En la portada, una escultura con el tema de la imposición de la casulla a San Ildefonso.

Se come deliciosamente en el Mesón Antigua Casa Patata (unas cuevas del siglo XVII): migas, cochinillo asado y leche frita. Al finalizar te ponen una botella con licor de frutas que te deja el cuerpo reconstituído para un buen rato. Momento ideal para recorrer los rincones que frecuentaron sus más ilustres habitantes.

EL CARDENAL CISNEROS (1436-1517) nació allí. Fue arzopisbo de Toledo, franciscano e inquisidor. Al morir Felipe el Hermoso fue Presidente del Consejo de Regencia de Castilla y cuando falleció Fernando el Católico fue Gobernador del Reino de Castilla. Era hijo de hidalgos pobres. Estudió en Alcalá de Henares, Salamanca y Roma y fue confesor y consejero de Isabel la Católica. Fundó la Universidad Complutense de Madrid, a la que le dio un aire humanista y universal. En la Plaza Mayor hay una cruz que señala el solar donde nació y una placa en el antiguo Pósito que recuerda que donó a los pobres 7.000 fanegas de trigo.

JUAN DE MENA (1411-1456) murió allí. Poeta cordobés perteneciente a la escuela alegórico-dantesca, se hizo famoso por su Laberinto de fortuna, poema dedicado al rey Juan II de Castilla en el que presenta la máquina del mundo con sus ruedas y círculos. Fue un innovador tanto en la forma como en el fondo de la poesía española (el uso de dodecasílabos y la renovación del léxico). En la iglesia de la Magdalena hay una piedra que dice:

patria feliz, dicha buena/ escondrijo de la muerte/ aquí le cupo por suerte/ el poeta Juan de Mena

Extasiados de cultura, nos metimos en Casa Martín a tomarnos un café con leche y una torrija y luego fuimos a Casa Santa Marta a comprarnos una pastilla de jabón de chocolate.

Patones

Cerca del río Jarama y en plena sierra norte madrileña, en un recogido paraje y como surgido de un cuadro naïf, se encuentra el bello pueblecito de Patones (de arriba, al que se llega por una carretara con curvas, dejando en el llano lo que sería el nuevo Patones). Sus casas están construídas con pizarra. Durante más de un siglo tuvo un rey propio (con el consentimiento de Carlos III), una especie de alcalde que administraba justicia y que tenía curiosos privilegios ante los monarcas españoles. Es un lugar que presume de que durante la guerra de la Independencia de 1808 fue el único pueblo de España que no cayó en manos de los franceses (por estar escondido).

Tiene una bella fuente y un lavadero que datan de 1908 y en la antigua iglesia de San José, del s.XVII (ahora convertida en museo y centro de información) hay una imagen de la Virgen de la Oliva (cuya ermita está en ruinas). Caminando por sus calles se llega a hermosos montículos desde donde se divisan numerosas eras y corrales para el ganado de tiempos muy lejanos.

Demetria Cobos vende unos deliciosos tarros de miel de romero (Miel Deme), producidos en el pueblo, ya que en la Sierra Norte de Madrid hay toda una tradición de miel artesana. Por lo visto, la miel tiene infinidad de propiedades: incluso tiene poder antiséptico y cicatrizante. También hay miel de roble (y como prueba de su calidad, Demetria te muestra el diploma de un premio recibido).