Confituras Goya

En el año 1886 Manuel Goya abre su tienda de dulces y velas en la calle Mateo Moraza de Vitoria. Su hijo Saturnino hereda el negocio y lo traslada a la zona del "Ensanche de la estación", la calle Eduardo Dato 6 (foto). Es con José, la tercera generación, en 1929, cuando se crean ya los productos que harán de este negocio el éxito singular que lo caracteriza, los famosos bombones de praliné llamados "vasquitos y nesquitas" (toda una seña de identidad de Vitoria). Además, su matrimonio con Teresa hará que se fusionen dos pastelerías históricas de la ciudad (casi enfrente de ésta). Con la siguiente generacíón, se abren nuevas tiendas y se moderniza la producción y con la quinta generación, que es la actual, se expanden a otras ciudades.

De Vitoria nos trajimos bombones y de Laguardia vino. Dólmenes, iglesias románicas, barras con pintxos, poblados celtíberos, murallas medievales, salinas, pórticos de esculturas góticas, bosques de hayedos y robledales, alfarería antigua, mosaicos romanos y retablos renacentistas. Fascinante Álava.

Samaniego

                                                                                                                                                                      En la Rioja alavesa, entre Labastida y Laguardia, se encuentra la localidad de Samaniego, que fue plaza militar con misión de vigilancia transfronteriza, de cuyas fortificaciones ya solo queda el torreón circular al lado del cual se construyó después el templo actual. Es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del s.XVI, con planta de cruz latina, de portada barroca flanqueada por dos columnas corintias. El pueblo tendrá alrededor de 300 habitantes y en su recorrido te encuentras con el Palacio de Samaniego, hoy convertido en hotel de lujo, edificio del s.XVII con fachada de sillería de piedra y escudo de armas. 

También en un edificio singular se encuentran las Bodegas Remírez de Ganuza (una manzana de edificios compuesta de antiguos caserones del centro del pueblo, fundada en 1989). La historia de Samaniego está ligada a sus viñedos, a gentes que aman la tierra y lo demuestran ofreciendo vinos hechos con esfuerzo y dedicación.

Bodegas Mayor de Migueloa

Nuestra visita a una bodega de la Rioja Alavesa fue en Laguardia. Conocimos Mayor de Migueloa, que se encuentra en la calle Mayor, en el antiguo Palacio de Viana, que tiene su origen en 1619. Hacen vinos 100% tempranillo y en nuestra cata probamos uno joven (maceración carbónica en depósitos de acero inoxidable, fresco y frutal) y un reserva (18 meses en barrica de roble americano, toque a vainilla y ahumados). Además, también tienen un crianza. Las explicaciones de los vinos fueron acompañados por una deliciosa bandeja de queso y salchichón. En el año 1988 la familia Gutiérrez González se hace cargo del edificio, lo restaura y los antiguos calados retoman su uso original. En el año 2020 se recupera el trujal y los depósitos de la casa para fabricar vino, con lo que la vendimia vuelve al casco viejo de la Villa (actividad que no se veía en años). De ese año eran unas enormes tinajas donde estaba escrito con tiza "El Fohen" (tipo de viento que produce lluvia por condensación).

A diez metros de profundidad experimentamos una sensación de paz y relajación, rodeados de un ambiente de temperatura, luz y emoción que, seguramente, nos propició el delicioso trago que nos empujó a este peculiar descenso a la felicidad. 

Peñacerrada

En la comarca de la montaña alavesa se encuentra la localidad de Peñacerrada, que tiene una espectacular puerta de entrada y varios tramos de muralla medieval. Nada más llegar nos encontramos a Jesús que, muy amable, se ofreció a abrirnos la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción (origen s.XIII), de planta rectangular, con una nave de tres tramos y capillas añadidas. Tiene dos entradas, una de ellas con pórtico con dos grandes arcos. La otra puerta, también con pequeño pórtico está al lado de la torre. En el interior hay un hermoso retablo renacentista y en la sacristía un retrato de Fray Jacinto Martínez (hijo del pueblo, capuchino, teólogo y héroe de los derechos humanos en Cuba). Después Jesús nos enseñó unos retratos costumbristas en la zona de la muralla y su propia casa, donde tiene un pequeño gran museo de objetos cotidianos y dos silos para almacenar grano.

En Peñacerrada hay una panadería que tiene su origen en un molino de 1778. La llevan los hermanos Alonso, que hacen unos productos con harina integral de gran calidad (compramos magdalenas y galletas). Y un museo al aire libre de aperos y maquinaria agrícola. En el bar San Prudencio pedimos una caña y un bocadillo de tortilla con jamón. 

Basílica de Armentia

A finales del s.XII, sobre los restos de un antigua iglesia del s.VIII, se construye este templo a las afueras de Vitoria, en el barrio de Armentia. Esta zona tuvo su importancia histórica al ser lugar de paso del Camino de Santiago, sede de Obispado y donde nació San Prudencio, santo de época visigótica (discípulo de San Saturio en Soria y, luego, obispo de Tarazona). El edificio fue, en su  momento, colegiata con convento de clérigos al lado. En el s.XVIII se produce una profunda transformación y se construye el pórtico, con una galería de cinco arcos de medio punto. Afortunadamente, el espectacular  ábside y los curiosos canecillos nos permiten adivinar el templo románico que fue.

Dos tímpanos, procedentes de sendas portadas desaparecidas, se colocan en el muro principal (donde también está la puerta de entrada): el más grande representa la Ascensión de Cristo y, el más pequeño, la representación del Crismón (símbolo con letras) y el Cordero. En el otro ángulo (fondo de la foto), dos relieves enmarcados en arcos que descansan sobre columnas con forma de estatua humana, con los temas del Entierro de Cristo y el Descenso de Cristo al Infierno. 

Argandoña

Volviendo de Estíbaliz, enseguida encontramos Argandoña, que es el municipio al que pertenece. Allí está la bella de iglesia de Santa Columba. Es del románico tardío (s.XIII), de una sola nave y su espectacular cabecera tiene un ábside con una ventana que tiene seis columnitas con capitel de estos temas: sacerdote, castillo, rostro humano masculino, estrellas de David o sellos de Salamón, cabeza de mujer con tocado y un águila atrapando un conejo. Un vano rodea las tres arquivoltas, el más externo decorado con semicírculos. En el muro meridional está la puerta de acceso al templo (arcos apuntados), que recuerda a la speciosa del monasterio cercano, con capiteles de decoración vegetal y de un animal atrapando a una serpiente. Las columnas de esta puerta tienen decoración de zig-zag y entrelazados.

Por aquí discurre la ruta del Camino de Santiago del Interior del País Vasco. Argandoña tendrá unos 40 habitantes. En los alrededores de la iglesia había huertos con unos estupendos calabacines, entre otras verduras.

Nuestra Señora de Estíbaliz

El santuario de Nuestra Señora de Estíbaliz se encuentra muy cerca de Vitoria, a 10 kilómetros, en la localidad de Argandoña, sobre la cima de un pequeño montículo. La iglesia actual es del s.XII  (la comunidad religiosa ya vivía allí en el s.XI) y muestra todo un abanico de detalles románicos propios de la época. Tiene una nave con tres ábsides, columnas con capiteles muy bien decorados y una bella pila bautismal. Desde 1923 vuelve a estar ocupado por monjes, benedictinos, concretamente. La puerta meridional (foto) es donde está la llamada "puerta speciosa", que da a la altura del crucero, y tiene tres arquivoltas apoyadas en capiteles con temas vegetales. Empotrada, hay una curiosa escultura de un atlante que sostiene sobre su espalda un capitel. Dentro, en el ábside central, una talla policromada de la Virgen de Estíbaliz (patrona de Álava). Los arcos interiores tienen unos capiteles verdaderamente admirables.

Al lado hay un edificio donde está el Centro de Interpretación del Románico de Álava donde, mediante paneles y fotografías, uno se adentra en el paisaje geográfico y artístico de este trozo de historia monumental. Rodeando los edificios hay un hermoso parque y zona de bosques. 

Iruña-Veleia

Los mejores restos romanos de todo el País Vasco están en la ciudad de Iruña-Veleia, a unos 10 kilómetros de Vitoria. Fue un enclave estratégica en la vía que unía Burdeos con Astorga. Aquí hay historia desde el primer milenio a.C. hasta el s.V d.C. En el paseo por la ciudad se observan domus (viviendas urbanas con patios de mosaicos), que dan a entender que en el s.I (época de  Flavia) fue su esplendor. En el III o principios del IV se amuralló, lo que permite observar los cimientos de16 torres que rodeaban 11 hectáreas (un perímetro de unos 1200 metros). Una estela con un jinete dibujado de los s.II a I a.C. puede contemplarse en el museo Bibat de Vitoria. 

En 2006 saltó la noticia de unos hallazgos epigráficos que iban a permitir dar un giro a la historia de la arqueología de la zona (palabras en euskera y la representación del calvario más antiguo del mundo). Estas piezas fueron cuestionadas e investigadas y se demostró que eran falsas. El arqueólogo responsable fue condenado en 2020 a dos años de cárcel (falsedad documental y estafa) y, su colaborador, a un año. 

Quejana

En el valle de Ayala, en medio de suaves laderas con prados y pastizales, se encuentra el llamado Conjunto Monumental de Quejana, que consta de un palacio, un convento, una iglesia y un torreón. Fue construido en el s.XIV por Fernán Pérez de Ayala, noble castellano, padre de Pedro López de Ayala, canciller mayor de Castilla (personaje influyente en la corte de Juan I) y autor del libro Rimado de Palacio (que trata de asuntos morales, religiosos y sociales). El torreón alberga la capilla de la Virgen del Cabello, donde están los sepulcros del padre y del hijo. 

Cerca de allí, en Respaldiza, entramos en la Taberna Antojo, donde tenían un menú de 14 euros del que elegimos: ensalada de queso de cabra, churrasco de ternera a la plancha y arroz con leche, acompañado de vino tinto de la casa. Cerca estaba el Palacio Atxa, del s.XVII y reconstruido en el XIX, finca con edificaciones y tapia, donde destaca una torre en esquina de planta baja y tres alturas. 

Salinillas de Buradón

Ésta es otra de las villas amuralladas de Álava. Salinillas de Buradón está cerca de Labastida (de la que depende) y fue fundada en 1264 por Alfonso X el Sabio. Aquí hubo un manantial salino que facilitó riquezas a sus pobladores (prueba de ello son las espléndidas casas señoriales que encontramos).  Dos puertas permiten el acceso a la población (una al norte, otra al sur) y dos calles unen estas entradas. Vimos la iglesia de la Inmaculada Concepción, el Palacio de los Condes de Oñate (del que se conserva solo la fachada y que tiene en su interior una torre defensiva llamada de los Sarmientos) y el Hospital de Santa Ana (del s.XV).

Salinillas es camino de paso entre la llanada alavesa y las tierras riojanas. A un tiro de piedra del Ebro, tocando ya Burgos y La Rioja. Nos llamó la atención de su arquitectura los soportales sostenidos con columnas de madera, que le daban al lugar un indudable toque medieval. Varias fuentes abastecen de agua a sus habitantes. A las afueras en El Rincón de Buradón (restaurante con una agradable terraza), nos tomamos un café antes de proseguir el camino. 

Museo de Alfarería Vasca

En el barrio de Ollerias, en el municipio de Elosu (Álava), en una zona de parques naturales, se encuentra el Museo de Alfarería Vasca. El edificio, que tiene su origen en el año 1711 es una ollería (taller de alfarería) donde vivieron y trabajaron varias generaciones de la familia Ortiz de Zárate. A mediados del s.XX, como consecuencia de la construcción del embalse de Urrúnaga, que está al lado, la arcilla desapareció bajo sus aguas y se paró esta actividad. Desde 1993, gracias al empeño personal de Blanka Gómez de Segura, discípula del último eslavón de la familia que vivió en la casa (José Ortiz de Zárate, fallecido en 2008), es un hermoso altavoz de la cerámica tradicional vasca, con su enorme horno antiguo adyacente a la vivienda. 

Después de que nos explicaran la historia y la evolución de la alfarería de la zona (con una colección que pertenece al Gobierno Vasco), la propia Blanka se encarga de crear una pieza en el torno delante de nosotros. Su huella profesional ha quedado registrada en su marca comercial. La cerámica Blanka está cubierta de esmalte blanco (con pequeñas líneas azules decorativas) que le da un toque mágico a las piezas. 

Salinas de Añana

Los cursos subterráneos del valle situado en Salinas de Añana atraviesan sedimentos de sal antes de salir a la superficie. Ese agua almacenada, con la ayuda del sol y del viento, produce sal para uso doméstico. Se cree que estos parajes salinos ya eran conocidos desde el Neolítico, pero a mediados del s.XX fueron abandonados, Desde 2015 en que recibieron el Premio Europa Nostra gracias a su recuperación, es una Fundación la que administra los recursos naturales y turísticos que este paisaje produce. La visita guiada a la que nos apuntamos fue toda una experiencia.  El pueblo fue fundado por Alfonso I en 1126 y concedido fuero en 1140, por lo que es la villa más antigua de Álava. Eso es lo que uno siente al recorrer sus calles repletas de casas señoriales.

En el Palacio de Añana (del s.XVII, también conocido como Palacio de los Ozpinas, hoy hotel y restaurante) tomamos un menú de 15 euros que, por elección, fue: gambones con sal de Añana (lógicamente), churrasco de ternera a la brasa y tarta de queso, más copa de vino. En una plazoleta había una escultura de una mujer salinera. 

Nevera y muralla

La calle Fray Zacarías Martínez es una de las que forman el auténtico origen de Vitoria, cuando entonces era una aldea que se llamaba Gasteiz. Desde aquí se observa algo de muralla histórica, tanto la descubierta como la recreada (en celosía de madera), en un conjunto urbano que no desentona con la zona de plazoletas y parques que la rodean. Como el llamado Espacio Martin Ttipia, que recuerda la figura del gobernador que en 1199 y durante nueve meses resistió el asedio del rey castellano Alfonso VIII, ya que los vitorianos eran fieles al rey navarro Sancho VII que, finalmente, les permitió rendirse ante la imposibilidad de prestarles ayuda. En la foto se ve la nevera construida hacia 1860 por el comerciante Clemente Olava para abastecer de hielo a la ciudad (con capacidad para 45.000 litros nieve). Desde estas alturas (la parte de atrás del Palacio Villa Suso) se tiene una buena vista de la iglesia de la iglesia de San Miguel (s.XIV), con su torre edificada dos siglos después a la que, a su vez, se le colocó en el XVIII un chapitel con linterna hexagonal.

Vitoria contó con tres murallas a lo largo de su historia. La más antigua es del s.XI y hubo una restauración en los años sesenta del s,XX al lado del Palacio Esquivel con un arco. Además de San Miguel, las otras dos iglesias a visitar son las de San Vicente y San Pedro. Estas tres torres y la de la Catedral de Santa María, forman el auténtico skyline de Vitoria.

Museo BiBat

Esta escultura de mármol blanco representa a una dama vestida con una ropa interior de lino y otra exterior de lana. Se encontró en 1845, sin cabeza ni manos, en una finca de lo que ahora es la ciudad romana de Iruña-Veleia. En el año 1983, en las obras de acondicionamiento de unos terrenos de la fábrica Michelín, a las afueras de Vitoria, apareció la mano izquierda. No se sabe con certeza qué diosa es. Está datada en el s.II d.C. Espátulas del neolítico, cerámicas en forma de caja de la Edad de Hierro, broches de cinturón de finales del Imperio Romano o monedas de cobre y plata del s.XIII, completan el paseo.

Es una de las sorpresas que ofrece el Museo de Arqueología de Álava, la mitad del Museo BiBat (en euskera DosUno), en la calle Cuchillería de Vitoria, en un edificio moderno de tres plantas abierto en 2009. La otra mitad corresponde al Museo Fournier de Naipes, que ocupa el antiguo Palacio Bendaña, edificio renacentista del s.XVI. En el año 1870 llega desde Burgos Heraclio Fournier para abrir su empresa de fabricación de naipes. Su nieto Félix Alfaro Fournier, heredero de la empresa y coleccionista de cartas y barajas, reunió a lo largo de su vida todo un patrimonio que es el que se expone aquí. 

Catedral de Santa María

La catedral de Santa María de Vitoria es pequeña y fea por fuera (porque tiene una serie de añadidos que la han dejado sin personalidad y, además, a principios del s.XX se construyó otra catedral más espectacular en la zona del Ensanche). Sin embargo, este viejo edificio con una antigua historia escondida, está siendo sometido a un proyecto de restauración que ha sido muy bien valorado por instituciones sociales y culturales. Mientras tanto, se puede visitar (y te llevan por el subsuelo y por las galerías altas de las naves). Comenzó a construirse allá por el 1200 y desde entonces tiene una serie de edificaciones en distintos estilos. Su pórtico del s.XIV tiene una fachada tripartita y está cerrado y protegido. La torre se levantó entre los s.XVI y XVIII y tiene cornisa sobre la que va el cuerpo octogonal donde está el campanario, a su vez cubierto de un chapitel de teja plana. La nave central tiene bóvedas ojivales y está iluminada por ventanales. 

Un buen sitio para comer en Vitoria es La Regadera, donde probamos unas pochas con bacalao y almejas que estaban para chuparse los dedos. En el postre, gelatina de Gin-tonic con sorbete de limón.

Vitoria

La capital de Álava y del País Vasco es una agradable ciudad para pasear llena de rincones y plazoletas donde observar el pulso de la vida social y comercial. Fundada en 1181 por Sancho VI de Navarra sobre la base de lo que era una aldea denominada Gasteiz que tenía tres calles. A lo largo de la Edad Media se le añaden calles a los lados (conformando una especia de almendra) y se le construye murallas. Actualmente, el nombre oficial de la ciudad es Vitoria-Gasteiz y su rincón más popular es la Plaza de la Virgen Blanca (foto), que tiene en el centro un monumento dedicado a la Batalla de Vitoria, un episodio de la guerra de la Independencia que ocurrió en 1813. Al fondo se ve la iglesia de San Miguel, del s.XIV, en cuyo pórtico hay una imagen de la la Virgen Blanca, que es la patrona de la ciudad. 

Es el punto que separa el casco viejo de la zona denominada Ensanche, donde Vitoria creció en el s.XIX, con unas calles elegantes con residencias para la clase media alta y muchos comercios (por ejemplo, en Eduardo Dato está la famosa confitería Goya fundada en 1886). Lo mejor de Vitoria son sus bares de pintxos: Toloño (tosta de anchoa y boquerón), Al Tulipán de Oro (chorizo al infierno), Sagartoki (crujiente de huevo con patata y bacon), PerretxiCo (tartar de vaca con salsa española servida en vacuna), Saburdi (txangurro gratinado con pimentón de la Vera), Idoia (pimiento relleno de hongos)...

Poblado de la Hoya

Al lado de Laguardia, se encuentra el Poblado de la Hoya, el yacimiento celtíbero más importante del País Vasco, con una historia que abarca desde la Edad de Bronce (hace 2300 años)  hasta el 250 a.C., que fue cuando se abandonó y sus habitantes se trasladaron hasta el cerro donde se sitúa hoy Laguardia, por las pistas que ha dejado el Estanque descubierto en 1998. Fue descubierto en 1935 a raíz de las labores propias de remover la tierra y encontrar trozos de cerámica. Fue ocupado por la tribu de los berones y parece ser que en el s.IV a.C. sufrió una invasión y un incendio, pero fue restaurado y tuvo vida cien años más. Hoy hay aquí un Centro de Interpretación con audiovisuales, planos y reconstrucciones.

En el Museo Arqueológico de Álava, en Vitoria, se puede contemplar una funda de puñal bellamente decorada, encontrada en la zona de cementerio, donde era habitual enterrar junto a los cuerpos objetos relacionados con su vida. También se encontraron piezas de cerámica talladas en forma de cajas con cuatro patas.

Labraza

Labraza es una de las villas amuralladas de Álava. Parece ser que las murallas y los torreones son del s.XV, salvo un acceso, porticado, construido en el XVIII (que es una atalaya de una altura de 600 metros desde la que se divisa el valle del Ebro). La mayoría de las casas son del s.XVI, casi todas restauradas elegantemente. Una señora que venía de comprar el pan nos dijo que en Labraza parecía que había más vecinos de los que eran porque todas las casas tenían dos puertas. Como está levantada en un cerro, da la sensación de villa-fortaleza (de hecho históricamente fue zona defensiva militar). La iglesia de San Miguel se edificó en estilo gótico tardío (XVI) y fue modificada en los siglos siguientes. Tiene un pórtico con arcos de medio punto. 

Labraza se fundó en 1196 por Sancho VII de Navarra y le dio fuero. Era un punto estratégico, frontera con el reino de Castilla. Pasear por sus calles y plazoletas es sumergirse en la Edad Media. 

La Chabola de la Hechicera

En las cercanias de Laguardia hay una ruta señalizada en la que se visita un conjunto de dólmenes situados en medio de unos paisajes espectaculares. De los nueve que recomiendan, nosotros visitamos seis (El Sotillo, Alto de la Huesera, El Encinal, Los Llanos, San Martín y el de la foto). La Chabola de la Hechicera fue descubierto en 1935 por Álvaro de Gortázar y Carlos Sáenz de Tejada y está formado por una cámara de nueve losas que marcan una forma poligonal y un corredor de cinco losas más la de cierre. Se restauró en 1974 y en 2014. Se encuentra cerca de la localidad de Elvillar.

Un dolmen es un construcción del paleolítico formado por losas que tenía como función la de sepulcro colectivo. Son piedras verticales y, encima, una horizontal. Existe la leyenda de que aquí vivían unas brujas que fueron juzgadas por la Inquisición y que por eso se oían desde Elvillar voces y cánticos. Se han encontrado restos humanos y también cerámica.

Elciego

Si hay una población dedicada al vino en Álava, ésta es Elciego.  Aquí está la fascinante Bodega Marqués de Riscal, sugerente obra arquitectónica de Frank Gehry. Y la iglesia de San Andrés, que se encuentra al borde de un desnivel próximo al río Mayor, con influencias góticas, donde destacan sus dos irregulares torres a ambos lados del pórtico. También es interesante la ermita de la Virgen de la Plaza (del s.XVIII, octogonal y con una imagen de la Virgen del s.XIV). El ayuntamiento también es del XVIII, con balcón corrido y arquería. El callejerío de Elciego te permite encontrar casas señoriales y palacetes en muchos de sus rincones.

En El Mesón de Elciego tenían un menú (a elegir) de: menestra de verduras, huevos con patatas y embuchado de cordero y arroz con leche. Lo quisimos acompañar con una botella de blanco Aladro y nos costó la fiesta 17,50 euros por persona.