El castillo

En el año 1929 el arqueólogo Blas Taracena señaló las posiciones de una serie de castros en la serranía soriana que debieron existir entre los siglos VI y IV a.C. y que los vinculó a las tribus celtibéricas de los pelendones. Eran terrenos en lugares elevados (más de 1000 metros de altura), en posiciones estratégicas y con elementos defensivos. En la zona de El Valle marcó los siguientes "castillos o castillejos": Hinojosa de la Sierra, Langosto, El Royo y Valdeavellano de Tera. 

El Castillo de Hinojosa de la Sierra (foto) fue un poblado fortificado localizado sobre un alto rocoso en la sierra de Carcaña. El castro, de planta oval, tiene una superficie de 5800 metros cuadrados, rodeado de una muralla que, en ciertas zonas, tiene la típica disposición de piedras hincadas para contribuir a los elementos de barrera de protección. La cultura castreña soriana, situada en las zonas altas donde nace el Duero, permitió el nacimiento en siglos posteriores de ciudades más importantes y más influyentes, como la mítica Numancia. 

Confituras Goya

En el año 1886 Manuel Goya abre su tienda de dulces y velas en la calle Mateo Moraza de Vitoria. Su hijo Saturnino hereda el negocio y lo traslada a la zona del "Ensanche de la estación", la calle Eduardo Dato 6 (foto). Es con José, la tercera generación, en 1929, cuando se crean ya los productos que harán de este negocio el éxito singular que lo caracteriza, los famosos bombones de praliné llamados "vasquitos y nesquitas" (toda una seña de identidad de Vitoria). Además, su matrimonio con Teresa hará que se fusionen dos pastelerías históricas de la ciudad (casi enfrente de ésta). Con la siguiente generacíón, se abren nuevas tiendas y se moderniza la producción y con la quinta generación, que es la actual, se expanden a otras ciudades.

De Vitoria nos trajimos bombones y de Laguardia vino. Dólmenes, iglesias románicas, barras con pintxos, poblados celtíberos, murallas medievales, salinas, pórticos de esculturas góticas, bosques de hayedos y robledales, alfarería antigua, mosaicos romanos y retablos renacentistas. Fascinante Álava.

Samaniego

                                                                                                                                                                      En la Rioja alavesa, entre Labastida y Laguardia, se encuentra la localidad de Samaniego, que fue plaza militar con misión de vigilancia transfronteriza, de cuyas fortificaciones ya solo queda el torreón circular al lado del cual se construyó después el templo actual. Es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del s.XVI, con planta de cruz latina, de portada barroca flanqueada por dos columnas corintias. El pueblo tendrá alrededor de 300 habitantes y en su recorrido te encuentras con el Palacio de Samaniego, hoy convertido en hotel de lujo, edificio del s.XVII con fachada de sillería de piedra y escudo de armas. 

También en un edificio singular se encuentran las Bodegas Remírez de Ganuza (una manzana de edificios compuesta de antiguos caserones del centro del pueblo, fundada en 1989). La historia de Samaniego está ligada a sus viñedos, a gentes que aman la tierra y lo demuestran ofreciendo vinos hechos con esfuerzo y dedicación.

Bodegas Mayor de Migueloa

Nuestra visita a una bodega de la Rioja Alavesa fue en Laguardia. Conocimos Mayor de Migueloa, que se encuentra en la calle Mayor, en el antiguo Palacio de Viana, que tiene su origen en 1619. Hacen vinos 100% tempranillo y en nuestra cata probamos uno joven (maceración carbónica en depósitos de acero inoxidable, fresco y frutal) y un reserva (18 meses en barrica de roble americano, toque a vainilla y ahumados). Además, también tienen un crianza. Las explicaciones de los vinos fueron acompañados por una deliciosa bandeja de queso y salchichón. En el año 1988 la familia Gutiérrez González se hace cargo del edificio, lo restaura y los antiguos calados retoman su uso original. En el año 2020 se recupera el trujal y los depósitos de la casa para fabricar vino, con lo que la vendimia vuelve al casco viejo de la Villa (actividad que no se veía en años). De ese año eran unas enormes tinajas donde estaba escrito con tiza "El Fohen" (tipo de viento que produce lluvia por condensación).

A diez metros de profundidad experimentamos una sensación de paz y relajación, rodeados de un ambiente de temperatura, luz y emoción que, seguramente, nos propició el delicioso trago que nos empujó a este peculiar descenso a la felicidad. 

Peñacerrada

En la comarca de la montaña alavesa se encuentra la localidad de Peñacerrada, que tiene una espectacular puerta de entrada y varios tramos de muralla medieval. Nada más llegar nos encontramos a Jesús que, muy amable, se ofreció a abrirnos la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción (origen s.XIII), de planta rectangular, con una nave de tres tramos y capillas añadidas. Tiene dos entradas, una de ellas con pórtico con dos grandes arcos. La otra puerta, también con pequeño pórtico está al lado de la torre. En el interior hay un hermoso retablo renacentista y en la sacristía un retrato de Fray Jacinto Martínez (hijo del pueblo, capuchino, teólogo y héroe de los derechos humanos en Cuba). Después Jesús nos enseñó unos retratos costumbristas en la zona de la muralla y su propia casa, donde tiene un pequeño gran museo de objetos cotidianos y dos silos para almacenar grano.

En Peñacerrada hay una panadería que tiene su origen en un molino de 1778. La llevan los hermanos Alonso, que hacen unos productos con harina integral de gran calidad (compramos magdalenas y galletas). Y un museo al aire libre de aperos y maquinaria agrícola. En el bar San Prudencio pedimos una caña y un bocadillo de tortilla con jamón. 

Basílica de Armentia

A finales del s.XII, sobre los restos de un antigua iglesia del s.VIII, se construye este templo a las afueras de Vitoria, en el barrio de Armentia. Esta zona tuvo su importancia histórica al ser lugar de paso del Camino de Santiago, sede de Obispado y donde nació San Prudencio, santo de época visigótica (discípulo de San Saturio en Soria y, luego, obispo de Tarazona). El edificio fue, en su  momento, colegiata con convento de clérigos al lado. En el s.XVIII se produce una profunda transformación y se construye el pórtico, con una galería de cinco arcos de medio punto. Afortunadamente, el espectacular  ábside y los curiosos canecillos nos permiten adivinar el templo románico que fue.

Dos tímpanos, procedentes de sendas portadas desaparecidas, se colocan en el muro principal (donde también está la puerta de entrada): el más grande representa la Ascensión de Cristo y, el más pequeño, la representación del Crismón (símbolo con letras) y el Cordero. En el otro ángulo (fondo de la foto), dos relieves enmarcados en arcos que descansan sobre columnas con forma de estatua humana, con los temas del Entierro de Cristo y el Descenso de Cristo al Infierno. 

Argandoña

Volviendo de Estíbaliz, enseguida encontramos Argandoña, que es el municipio al que pertenece. Allí está la bella de iglesia de Santa Columba. Es del románico tardío (s.XIII), de una sola nave y su espectacular cabecera tiene un ábside con una ventana que tiene seis columnitas con capitel de estos temas: sacerdote, castillo, rostro humano masculino, estrellas de David o sellos de Salamón, cabeza de mujer con tocado y un águila atrapando un conejo. Un vano rodea las tres arquivoltas, el más externo decorado con semicírculos. En el muro meridional está la puerta de acceso al templo (arcos apuntados), que recuerda a la speciosa del monasterio cercano, con capiteles de decoración vegetal y de un animal atrapando a una serpiente. Las columnas de esta puerta tienen decoración de zig-zag y entrelazados.

Por aquí discurre la ruta del Camino de Santiago del Interior del País Vasco. Argandoña tendrá unos 40 habitantes. En los alrededores de la iglesia había huertos con unos estupendos calabacines, entre otras verduras.