Agua fría

Nuestros 8 días en la India nos cambiaron la manera de mirar el mundo. Algo sentimos que nos transformó el respirar los aires húmedos y especiados, el contemplar los mármoles y las areniscas rojas, el que nos transportara con su esfuerzo un muchacho en su rickshaw (y nos dejaba a las puertas de un hotel de lujo). 

"No me gustaría vivir en este mundo sino es para ser uno", leímos en Birla House, la casa de Delhi donde vivió Mahatma Gandhi los últimos días de su vida y donde fue asesinado en 1948. El viaje te permite eso: buscar tu identidad, tu lugar en el mundo. Buscando las sensaciones que te conecten con la huella que dejemos: paisajes, olores, músicas, monumentos, sonrisas, palabras lanzadas y no entendidas, sabores. Cada viaje es una experiencia triple: mientras lo preparas, mientras lo realizas y mientras lo recuerdas.

¡Qué rico estaba el gulab jamun (bolas de harina y leche con sirope caliente) que tomamos en  el restaurante Pindi de Delhi! (A la salida, en los soportales, un hombre arreglaba sábanas en una máquina de coser).

Poema arquitectónico

Construido por encargo de Nur Jahan, esposa de Jahangir (hijo de Akbar), para enterrar a su padre, Mirza Ghiyas Beg, a quien se le había concedido el título de Itmad-ud-Daulah, que significa "pilar del Estado", éste es otro de los mausoleos más impresionantes que se pueden contemplar en Agra.

Fue edificado entre 1622 y 1628 sobre una plataforma de 50 metros de lado y uno de altura. Los muros están hechos en mármol de Rajastán con incrustaciones de piedras semipreciosas (topacio, ónix, lapislázuli). Por la belleza de sus formas es conocido como "el pequeño Taj". Ghiyas Beg había nacido en Teherán y pertenecía a una familia de poetas y altos funcionarios venida a menos, por lo que tuvo que emigrar a la India. Trabajó en la corte de Jahangir y fue nombrado jefe del tesoro.  A su hija Nur le dio una educación esmerada: sabía árabe y persa y era experta en arte, literatura y música (lo que influyó indirectamente en el diseño de la tumba). Además Ghiyas fue el abuelo de Mumtaz (la que está en el Taj), por lo que esta visita es, de alguna manera, un complemento a la historia del imperio mogol.

El río que hace curva

Bañada por el sagrado río Yamuna, Agra todavía conserva su esplendor histórico de los siglos XVI y XVII cuando el imperio mogol dominaba la región, la época de Akbar. En el casco antiguo de la ciudad, la zona llamada Sadar Bazar, se encuentra todo tipo de tiendas que ofrecen bordados de seda, satén y terciopelo, tallas en mármol blanco (también pequeñas cajas decoradas), figuras de marfil, alfombras, té de Cachemira, curry (mezcla de especias)... El restaurante Only ofrece sus platos de arroz y verduras, pollo y cordero con sus salsas especiadas y su pan llamado naan, que es un placer partirlo con la mano. en un ambiente cómodo y relajado. Las vacas son sagradas, las ves caminar por las calles de Agra y el tráfico las respeta. No se las puede maltratar y no se puede comer su carne. 

Las tres joyas de Agra son: el Fuerte Rojo, la tumba de Itmad-Ud-Daulah y el Taj Mahal. Las tres están al borde del Yamuna cuando hace curva al pasar por la ciudad. En la foto, la puerta de Amar Singh, una de las entradas al Fuerte.

Mausoleo de lujo

El Taj Mahal es una tumba, una tumba de lujo, eso sí. Lo construyeron trabajadores persas, chinos y rusos a partir de 1631, cuando murió Mumtaz. Tiene mármol blanco de Makrana, arenisca roja de Fatehpur Sikri, lapislázuli de Ceilán, turquesas de Tibet, cuarzo de Camboya y malaquita de Rusia. Su edificación duró 22 años. Nosotros entramos por la puerta Este, donde vemos el estanque del Loto, que conduce al mausoleo. La cámara funeraria está rodeada por una celosía de mármol y la cripta está en penumbra. El cenotafio de Shah Jahan está desplazado del centro, pero pegado al de Mumtaz. Frente a la luminosidad del exterior, sorprende la oscuridad del interior. La cúpula de mármol blanco es sorprendente desde cualquier perspectiva que la mires. Una de las características de la decoración son los pistaq, arcos encajados que producen sensación de profundidad, con relieves florales y versos del Corán. 

En el amplio espacio de este lugar, a ambos lados de la tumba está, por una parte la Miman Khana (casa de huéspedes del emperador), con losas de arenisca roja, con un gran porche bajo un arco, donde un señor nos dijo los mejores ángulos para obtener fotos. En la otra parte, la Masjid, la mezquita. Tiene mihrab (nicho semicircular que indica la inclinación a la Meca) y mimbar (púlpito elevado desde donde se dirige a los fieles el imán). 

Historia de amor y muerte

Arjumand, hermana del primer ministro del emperador Jehangir, vendía cristales. Un día el príncipe Khurran se le acercó para preguntar el precio de uno. Ella le dijo que tenía un gran valor, ya que no era un cristal, sino un diamante. Al principe no le importó el precio, lo pagó muy a gusto porque se quedó enamorado de la chica. Al cabo de un tiempo se casaron. El emperador le dio a su hijo el nombre de Shaha Jahan (rey del mundo) y a la muchacha el de Mumtaz Mahal (la elegida de palacio). Al morir el padre, el hijo fue nombrado emperador y con la antigua vendedora tuvo una vida feliz y 14 hijos. Al dar a luz el último, mientras se estaba muriendo, Mumtaz pidió a Shah que construyera "un monumento digo del amor que se habían prodigado el uno al otro". Era el año 1631. El emperador cumplió su promesa construyendo el Taj Mahal.

El arquitecto fue el persa Ustad Ahamad Lahori. La leyenda cuenta que, una vez construido, el emperador cortó sus manos y le arracó los ojos para asegurarse de que no iba o construir otro monumento igual.  

Fuerte y palacio

Agra llegó a ser capital del imperio mogol y tras las murallas del Fuerte Rojo se esconden grandes epopeyas históricas. Diseñado por Akbar como destacamento militar, fue construido entre los años 1565 y 1573 en arenisca roja. Su disposición sigue el margen del río Yamuna y con la llegada de Shah Jahan (nieto de Akbar) se convirtió en palacio. En el recorrido por las dependencias vemos la piscina de mármol donde la emperatriz se bañaba entre perfumes de pétalos de rosas, el Bazar de las Damas (donde se dice que el príncipe conoció a Mumatz Mahal), la torre donde permaneció encarcelado Shah Jahan (por orden de su hijo y sucesor Aurangebz), la sala de las audiencias públicas (un triple pórtico abierto por tres lados  donde el emperador impartía justicia sentado en un trono de mármol), la sala de las audiencias privadas (donde recibía a los emperadores y reyes), el palacio de los Espejos, una piedra de ónix famosa porque rebotó un tiro y el Jahangari Mahal (foto), la zenana o zona reservada a las mujeres. 

Al Fuerte, que está rodeado por un foso, se entra por la impresionante puerta Amar Singh (nombre de un guerrero que saltó los muros con su caballo).

Pabellones con columnas

Desde Jaipur a Agra, la carretera nos lleva a la ciudad amurallada de Fatehpur Sikri ("lugar de la victoria"), que fue capital del estado. En el recorrido por este lugar de envolvente color rosáceo, se visitan varios palacios donde vivía el emperador Akbar y su familia. También hay un área donde se cobijaban los mercaderes para protegerse de las inclemencias del tiempo y descansar, una construcción de cinco planas (Panch Mahal) donde las columnas están talladas con motivos florales y geométricos, las salas de audiencia y los complejos de viviendas de las esposas y concubinas. Zonas ajardinadas y estanques se entremezclan con las construcciones.

Akbar, que no tenía quien le sucediera, acudió al santo sufí Shaikh Salim Christ para buscar ayuda. Éste le vaticinó el nacimiento de un hijo al que llamo Salim (el futuro emperador Jahangir). En 1571 trasladó la capital del imperio mogol aquí, donde vivía el santo, pero después de 14 años de esplendor, sus habitantes se fueron porque no había agua. Akbar fue el tercer emperador mogol de la India, musulmán, pero que propició el diálogo entre las religiones. Hoy día Fatehpur Sikri parece el escenario de una ciudad fantasma.