Mendo y Menda

En Castelo Mendo cuentan la leyenda de Mendo y Menda, un amor imposible, difícil de llevar. En una casa manierista del s.XVI, que fue ayuntamiento (Domus Municipalis), tribunal y cárcel (actualmente oficina de turismo y museo etnográfico) hay en la fachada una gárgola que representa un rostro masculino: Mendo, un hombre de clase alta que se compró la última casa de la zona noble y cuyas ventanas ya daban a la zona más humilde de la población donde vivía su amada. Era Menda, una mujer de clase social más  baja y cuyo rostro femenino está dibujado en una de las piedras (foto) de la casa de enfrente. La casa de Mendo está construida sobre la muralla que envolvía a la parte más rica de la población (entorno a la iglesia de Santa María del Castillo), la de Menda estaba en la zona del pueblo llano (cerca de la iglesia de San Pedro).  Los habitantes de una zona llevaban un estilo de vida diferenciado de los del otro lado. Es la historia que eterniza la pasión de dos seres condenados a amarse a distancia, un amor secreto, vivido en silencio.

En el Café Venceslau pedimos un café abatanado, que es un café doble, no tan intenso como el que estamos acostumbrados a tomar por aquí. En las paredes de esta típica taberna había colgadas las populares bufandas de equipos de fútbol portugueses. 

Museo Judaico

Belmonte (Portugal) tiene una de las juderías mejor conservadas de la Península Ibérica. Desde el s.XVI hasta nuestros días, a pesar del edicto de expulsión del rey Manuel I, esta comunidad ha vivido durante 500 años manteniendo sus costumbres adaptándolas a las exigencias cristianas (sefardíes). No ha sido hasta 1989 cuando han podido crear formalmente la Comunidad Judía de Belmonte. En los umbrales de las casas de granito de las callejuelas donde se refugiaron durante siglos, se pueden apreciar las marcas de los que tuvieron que vivir en secreto. La sinagoga Bet Eliahu está abierta desde 1996. El Museo Judío de Belmonte (inaugurado en 2005) muestra la historia de los judíos portugueses, sus rituales y ceremonias, mediante una espléndida colección de objetos, libros y fotografías. 

En la imagen, el shofar, instrumento de viento sagrado para producir sonidos mediante el soplo. Está confeccionado con el cuerno de un animal como la cabra o el carnero. También vimos las lámparas para el óleo llamadas hanukkah o los utensilios para hacer el pan de sus fiestas. 

Vida rupestre

Todo el recorrido por Monsanto estaba lleno de cuestas y de piedras enormes que estaban integradas en las construcciones utilizadas como viviendas o almacenes. Este encantador pueblo portugués es la consecuencia de un inselberg (montaña isla) que ha dejado formaciones de granito a 762 metros de altitud. Los habitantes desde tiempos inmemoriales aprovecharon las rocas para edificar unas casas casi rupestres. Es el hombre abrazado a la piedra, que ha dado lugar a numerosas leyendas y relatos. 

En Monsanto vivió el escritor Fernando Namora cuando ejercía como médico y también adquirió una casa José Afonso (renovador de la música popular portuguesa, autor de la mítica Grândola Vila Morena). Es un pueblo de templarios. Subiendo al castillo está la capilla de San Miguel, ruina consolidada, que en los alrededores tiene tumbas antropomórficas. En el s.XII Alfonso Henriques donó el pueblo a la Orden comandada por Gualdim Pais. Cuando estuvimos nosotros, hubo varias performances con gente vestida de esa época que montaron tenderetes y tiendas. 

Penha Garcia

Cuando terminamos nuestro recorrido por los pueblos de Portugal que teníamos previsto visitar, justo antes de entrar en España, nos detuvimos en Penha Garcia, que tiene unos recorridos para pasear en la garganta estrecha y profunda del río Ponsul. En ese entorno se observan, en las piedras, las huellas de trilobites (antrópodos extintos, fósiles del Paleozoico, que desparecieron hace 250 millones de años). Además, el encargado de cuidar esa zona, Domingo, te enseña un molino movido por agua y casas de pizarra con aperos de labranza, además de su pequeño museo de fósiles. El paseo comienza en el castillo de Sancho I, levantado para proteger la villa por su posición estratégica, pasa por la presa de Pego y te devuelve al centro urbano donde hay un tanque para rememorar  las guerra portuguesa de Ultramar.

Pero lo mejor de Penha Garcia es el restaurante O Javali, donde comimos (dos personas) bacalao a la dorada, ensalada, vino blanco, agua y tarta de piña por 30 euros. También tienen una playa fluvial (piscina de agua natural) con una impresionante cascada. 

Freineda

 

En los años 1811 y 1813, Lord Wellington estableció su cuartel central en Freineda. Era el Comandante y Jefe del Ejército Luso-Británico que haría frente a los franceses en los días de invasión de la Península Ibérica, con éxito. Freineda está cerca de Ciudad Rodrigo y de Almeida y el militar inglés eligió una casa solariega barroca frente a la iglesia (la mejor del pueblo) para instalarse allí. El inmueble tiene dos partes, una de dos alturas con columnas y porche (foto) y otra de una sola planta con escudo y puerta enmarcada. Este famoso militar llegó a ser Primer Ministro del Reino Unido y en España fue el héroe de la batalla de Arapiles.

Freineda tendrá hoy, como entonces, unos doscientos habitantes y, sobre todo, un maravilloso restaurante llamado justamente Wellington, donde tuvimos una degustación exquisita de bacalao a la brasa sobre base de verduras, pluma ibérica con patatas fritas, postres de diseño y media botella de vino blanco Montes Claros, de Alentejo. Con aperitivo de cortesía y agua, el precio total fue de 58 euros. 

Piedras visigodas

La iglesia de Santa María, de Idanha-a-Velha fue una catedral visigoda. Tiene su origen en los principios del cristianismo, pero en el período manuelino (s.XVI) sufrió fuertes modificaciones. En el Concilio de Lugo del año 569, en la época del rey suevo Teodomiro, es citada como sede episcopal. El edificio se data en el 585. Este lugar fue una ciudad romana llamada Egitania y por cualquier lado que te muevas ves tiradas en el suelo piedras romanas y visigodas (sillares con epigrafías). De hecho, los templarios utilizaron las piedras romanas para levantar el templo. A lo largo de la historia ha sido mezquita e iglesia. Actualmente esta desacralizada (se utiliza para eventos) y se puede pasear libremente por su nave sostenida por gruesas columnas. El portal que se observa en la foto es gótico. El artesonado del techo es del s.XX y en sus paredes se pueden contemplar pinturas románicas. Tiene nave central (más alta y ancha) y dos laterales.

Caminando por las calles de Idanha-a.Velha, rodeados de piedras antiguas, daba la sensación de haber retrocedido varios siglos en el tiempo.
 

Bandarra

António Gonalves Annes, conocido popularmente como Bandarra, nació en Trancoso en 1500. Una vez perdida la fortuna familiar tuvo que trabajar como zapatero. Tenía conocimientos del Antiguo Testamento y de Astrología, lo que le permitió buscarse la vida como profeta, interpretando acontecimientos que iban a suceder. En Lisboa se relacionó con místicos y teólogos y esto no fue bien visto por la Inquisición, que le llevó a un proceso en 1541 donde fue condenado a vivir a Aldeia Velha (a 10 kilómetros de su pueblo natal), donde fallecería en 1556. Aunque no era judío, sus libros fueron prohibidos. En su obra "Paráfrase e concordancia de algunas profecías", augura el regreso del rey Don Sebastián, tras su desaparición en la batalla de Alcazarquivir en 1578 (que provocó que Portugal quedase durante 70 años al dominio de España).

En Trancoso está la Casa do Bandarra, un centro de interpretación de la vida y obra del curioso personaje con objetos, películas y audios con sus textos.