En los cuentos de George Saunders (Amarillo, Texas, 1958) siempre hay una mirada crítica hacia el mundo hipercapitalista en el que vivimos. Sus personajes suelen vivir en ambientes encerrados a la manera de prisiones en las que pierden su voluntad (por ejemplo un parque de atracciones subterráno que no visita nadie). En el relato que da título al libro (hay nueve en total), un grupo de personas con la memoria borrada son actores privados, ante un auditorio de poderosos, que tienen que actuar clavados en la pared o siendo manifestantes políticos alienados y agredidos por las reacciones de sus opositores. Los celos y envidias que se viven en los ambientes laborales (delatar a un compañero) también son otra temática de sus historias. "La estupidez que impera en el discurso público actual nos ha robado ya mucha libertad", dice Saunders. La decadencia moral y espiritual de la sociedad de hoy día queda reflejada en lo que les pasa a sus personajes.
"Los Hablantes, contemplándonos a nosotros mismos vestidos con nuestros Chándales negros nuevos, estamos sonrientes. Los Cantores, con sus Chándales negros nuevos, lo mismo. Y sonreímos porque nos gusta nuestro aspecto, sí, pero también porque estamos sumidos en una gran expectación, porque hemos estado trabajando en algo profundo y complejo y sorprendente que pronto vamos a tener la oportunidad de regalar a un grupo de gente que no se espera para nada que la dejemos alucinada."
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