Monasterio de la Merced

El Monasterio de Santa María de la Merced de Huete (Cuenca) tiene su origen en el s.XIII. Es ya en el siglo XVII cuando se construyen el claustro y la iglesia en estilo barroco. Es el inmueble más grande de toda la diócesis de Cuenca y una de las señas de identidad de Huete. De su enorme planta cuadrangular, una mitad es edificio religioso y, la otra, edificio civil. Situado en el centro de la localidad, es el lugar donde se encuentran hoy día el Ayuntamiento (a cuyas dependencias se accede por estas impresionantes escaleras de la foto) y tres museos: el Etnográfico, el de Arte Contemporáneo Florencio de la Fuente (donde estuvo el refectorio) y el de Arte Sacro. A lo largo de su historio este lugar ha sido hospital o campo de concentración. 

La opulencia del monasterio se entiende por la implicación que debió tener fray Marcos Salmerón, que aunque nacido en Buendía (Guadalajara) vivió desde niño en Huete, estudió Humanidades en la universidad de Alcalá de Henares y llegó a maestro general de la Orden de la Merced en 1642. 

Torre del reloj

Construida en estilo neoclásico por Francisco de Toledo en 1795 (según diseño de Fernando López), la Torre del reloj es el símbolo más conocido de Huete (Cuenca). Está situada junto a la Puerta de Almazán que, junto a la de Daroca y Medina, es una de las tres entradas (o salidas) que hoy se conservan del recinto medieval (de las diez que hubo en sus buenos tiempos). Está dividida en tres cuerpos y termina en linterna con cuatro ventanas que en su época original albergaba la campana gótica del antiguo reloj. Torre y puerta están hoy en la Plaza de la Constitución, al final de la calle Mayor y al lado del Pósito. La puerta debe su nombre porque lindaba con la parroquia de San Nicolás de Almazán.

Huete tiene unos 1.750 habitantes y un conjunto histórico bastante interesante de monasterios y conventos. En el restaurante La Cibera (muy cerca de la Torre), disfrutamos de unas croquetas de jamón, unos chopitos y unas chuletas de cordero a la brasa. Con arroz con leche, sorbete de mandarina al Cointreau más pan, agua y vino, nos salió a 28,15 euros por persona. Huete está localizado en la Alcarria conquense y tiene en lo alto de un cerro, un castillo y una muralla andalusí. 

Parque Arqueológico de Carranque

En torno a una villa romana de impresionantes mosaicos se han excavado numerosas huellas de lo que fue la presencia de esa civilización en lo que hoy es Carranque (Toledo). Los tres puntos más interesantes del parque arqueológico son la Villa de Materno, el Mausoleo y el Edificio Palacial. 

En 1983 y como consecuencia de labores agrícolas se descubren los restos de una villa romana de hace 1700 años y que perteneció a un tal Materno, ya que este nombre está escrito en uno de sus mosaicos. Aquí vemos un dormitorio con antesala, un salón de recepción con un ábside que siempre tenía agua para crear efecto de movimiento del dios Océano (foto), un comedor rectangular con una parte en estrado y dependencias con hipocausto (calefacción en los suelos). Numerosos mosaicos de temas mitológicos ocupan sus suelos. Cerca de la villa, en el 400 d.C., se construye un Palacio con columnas de mármol que a lo largo de la historia ha evolucionado hacia monasterio y, finalmente, ermita (hasta principios del s.XX, aunque ya solo queda una pared). El Mausoleo es una habitación cuadrada con ábside que, posiblemente, albergara el féretro de su propietario. Todas estas excavaciones no se pudieron visitar hasta 20 años después de su hallazgo. Además, también hay restos de dependencias donde se fabricaba ya en esa época vino y aceite. 

Arco de Ugena

El arco de Ugena era una de las entradas a Illescas (Toledo) cuando era una localidad amurallada. Su nombre se debe al camino que venía (o iba) desde la cercana población de ese nombre (situada a 5 kilómetros). Se cree que data del s.XI, esa época en que Alfonso VI conquistó la ciudad (1085) y la repobló. Pero la huella mudéjar permaneció durante un tiempo en las construcciones más características. Esta puerta era, de alguna forma, una especie de aduana para controlar la entrada de mercancías y permitir el pago de los impuestos que fueran necesarios. Llegó a a haber cinco puertas de entrada: Madrid, Toledo, Talavera, Sol y la que vemos en la foto, que es la única que se conserva.

Illescas debe su nombre en la historia a raíz de que San Ildefonso fundara en el s.VII un monasterio de religiosas y a que, un siglo después, los musulmanes construyeran un alcázar y varias fortificaciones. 

Torre mudéjar

La torre mudéjar de la iglesia parroquial de Santa María de Illescas data de finales del s.XII, principios del XIII. Es un tipo de arquitectura en el que se integran armoniosamente los aires musulmanes y cristianos, que conviven estéticamente. A finales del s.XV, principios del XVI todo el templo se transforma y se pueden apreciar bóvedas góticas, de crucería, con arcos apuntados y nervios entrelazando las claves. El retablo es de estilo barroco y tiene una imagen de la Virgen de la Asunción. La ornamentaciones de las cinco zonas en las que se divide la torre (ventanas, arcos) son un ejemplo único de la arquitectura toledana de la época. La cornisa y los pináculos que la coronan son de la moda del s.XVII. El arte mudéjar es aquel que se ve en los edificios cristianos con las características de la albañilería típica musulmana. 

En Illescas también entramos en la Tahona de San José, donde compramos un pan francés Batard (integral y semillas) y una docena de exquisitas magdalenas. 

Cinco grecos

En 1603 El Greco recibe el encargo de realizar el retablo para el altar mayor del Santuario de Nuestra Señora de la Caridad de Illescas (Toledo). A principios del siglo XX los cuadros, muy deteriorados, fueron bajados del sitio original (habían sido pintados para contemplarlos de lejos y lateralmente) y colocados en otras dependencias. En la guerra civil española, las pinturas de El Greco fueron trasladadas a Madrid, a la cámara acorazada del Banco de España. Igualmente fueron diseñados por él otras esculturas que, desafortunadamente, fueron destruidas.

Los cinco grecos de Illescas son: La Coronación de la Virgen (foto, que coronaba la bóveda, ahora en el Museo de la Sacristía), la Virgen de la Caridad (que estaba en el ático, ahora en el retablo lateral derecho), La Anunciación y La Caridad (lunetos laterales, ahora en el Museo de la Sacristía) y San Ildefonso (retablo lateral izquierdo, que está en su sitio original).

Santuario de Ntra. Sra. de la Caridad

El 11 de marzo de 1562 Francisca de la Cruz tenía dolencias por todo el cuerpo y, tras dejar atada su caballería en un olmo, decidió entrar a rezar a la Virgen de la Caridad. Al salir del templo, se encontró totalmente recuperada. El edificio que contemplamos en Illescas comprende dos partes: un Hospital y una Iglesia. Fueron levantados por el Cardenal Cisneros en 1500. El retablo mayor fue realizado en 1603 por El Greco y, con el paso de los tiempos, hoy tenemos cinco espléndidos cuadros para su contemplación. Es un edificio renacentista, de planta de cruz latina. Su fachada tiene los ladrillos de la decoración típicamente toledana. Su crucero tiene cuatro capillas laterales con bóvedas romanas y el altar está separado de los pies por una impresionante reja de hierro. En una visita guiada te lo explican todo maravillosamente y, en su museo, hay relicarios, libros, objetos religiosos y un retrato de D. Fernando Pacheco de Toledo (embajador de España en Roma) realizado por Pantoja de la Cruz.

Illescas es una población de Toledo que tiene unos 30.000 habitantes. Comimos en Baniba, en la calle Real, donde degustamos alcachofas confitadas, presa de cerdo ibérico y pulpo a la brasa. En el postre milhojas de crema y tarta de queso, con agua y vino nos salió a 31,50 euros por persona.