Calles y gente

Así se ve Fortaleza desde el Puente de los Ingleses. Fue un proyecto para construir un viaducto para un puerto, allá por los años veinte del siglo pasado, pero las obras se pararon y, con el tiempo, el lugar quedó como mirador. En Fortaleza también visitamos el memorial de Castelo Branco (presidente de Brasil entre 1961 y 1964), la Catedral de San José (terminada en 1978) y el Mercado Central. Compramos piezas de cerámica en el Centro do Artesanato do Ceará y paseamos por la Plaza Ferreira, lugar favorito de los habitantes de la ciudad y escenario de manifestaciones políticas y sociales.

En Tia Nair, con vistas a la playa de Iracema, disfrutamos de una mariscada y guayaba en caldo en los postres. En el paseo marítimo Beira Mar compramos anacardos. En el año 1649 los holandeses construyeron un fuerte en estas costas, desde donde combatieron a los indios tabajara y también a los portugueses por controlar la zona. Cuando éstos vencieron, la ciudad empezó a lograr su esplendor sobre todo a raíz de exportar algodón al Reino Unido. Ahora es una ciudad abierta a la cultura, al arte y al disfrute de la gente. 2008 fue un año en el que disfrutábamos de la gente y de las calles, donde recorrer Brasil fue una fiesta.

...Sí, mi corazón es muy pequeño.                                                                                                                Solo ahora veo que en él caben los hombres.                                                                                                Los hombres están aquí fuera, están en la calle.                                                                                        La calle es enorme. Más grande, mucho más grande                                                                                    de lo que yo esperaba...

Sentimiento del mundo, Carlos Drummond de Andrade, 1940.

Rayo creativo

El teatro José de Alencar de Fortaleza se inauguró en 1910 y muestra la influencia de los estilos neoclásico, modernista y art noveau. Su fachada es metálica (hierro fundido) con vidrieras de vivos colores. Tiene palco principal con foso para la orquesta, platea, segundo piso y otros dos más arriba. Tiene 120 butacas. Al lado hay un jardín diseñado por el paisajista Burle Max. El chico que nos enseñó el teatro nos dijo que era una de las pocas personas que sabía bailar flamenco en Fortaleza. Al lado del teatro está el Centro de Artes Escénicas de Ceará. José de Alencar (1829-1877) fue un importante escritor, dramaturgo y periodista. Una de sus obras más conocidas es "O guarani", novela de los amores de Ceci (hija de colonos portugueses) y Peri (indio goitocá). También escribió "Iracema" (los orígenes indígenas en la creación del estado de Ceará) y fue un impulsor de la literatura brasileña marcando los caminos a seguir.

"Cada región de la tierra tiene su propia alma, un rayo creativo qe la imprime con el sello de la originalidad. La naturaleza se infiltra en todos los seres que genera y nutre esa savia propia; y a sí forma una Familia en la gran sociedad Universal".

José de Alencar.

Un pescador y un cura

En Fortaleza, nos encantó visitar el Centro Cultural Dragao do Mar. Complejo que agrupa salas de exposiciones, teatro, biblioteca, cine y planetario. Además está el Museo de Arte Contemporáneo de Ceará, con una interesante colección de pintura actual. Cafés y restaurantes rodean el lugar, que es el proceso de cambio de una zona portuaria por una apuesta hacia la cultura y el entretenimiento, paso que se dio en 1999 mediante un proyecto de arquitectura urbana atrevida, fruto de la imaginación de los arquitectos Delberg Ponce de León y Fausto Nilo Costa. Dragao do Mar ("dragón del mar") es como se conocía a Francisco José do Nascimiento (1839-1914), héroe local del movimiento abolicionista y jangadeiro (pescador en balsa). 

Nuestra primera noche en Fortaleza fue una fiesta a ritmo de orquesta de forró en Chico de Carangueiro, comiendo centollos y bebiendo cerveza, una aventura inolvidable en la Praia do Futuro. En el Museo de Ceará (abierto en 1933), localizado en un palacio de estilo neoclásico, te explican la vida de las antiguas tribus indias, los movimientos literarios y la lucha contra la esclavitud, además de conocer a la Cabra lo-iô (1914-1931), una invitada más a los eventos que ocurrían entre la playa de Iracema y la Plaza Ferreira (llegó a ser elegida concejal, aunque nunca asumió el cargo). También te explican la vida del Padre Cícero, sacerdote católico con gran poder de convocatoria popular (milagros) e incluso política (autonomía de Juazeiro do Norte, donde ahora está su santuario).

Dunas y agua de coco

A 160 kilómetros de Fortaleza se encuentra el encantador pueblo playero Canoa Quebrada, destino de baño, relax y actividades lúdicas. Nuestro programa consistió en lo siguiente: Tomar una melosca (la caipirinha de Ceará) en Oásis, un paseo por las dunas en boogie (con sus enormes ruedas), bajar en tirolina por una pendiente, tomar agua de coco y comprar un disco a J.J. (un cantante que vendía personalmente sus canciones). Comimos en Antônio Coco una estupenda langosta grelhada acompañada de cerveza. 

Los hippies franceses e italianos descubrieron este paradisíaco lugar allá por los años 60 del siglo pasado. El ambiente de bohemia y de dolce vita sigue presente. La calle principal de Canoa Quebrada se llama Broadway. En esta zona vimos el cajú, el árbol de los anacardos. Y también la embarcación típica de los pescadores de la zona, llamada jangada, que no es otra cosa que una balsa de popa cuadrada y proa angular, con palo y vela.

J.J., Joao Batista de Medeiros, grabó discos e hizo cine, también se dedicó a la bisutería artesana: creó unos pendientes de escamas de pez que causaron sensación. Falleció a los 59 años en 2017. Nosotros lo conocimos en nuestro viaje de 2008, cuando con su melena rubia al viento y su embriagadora simpatía hacía única la experiencia en Canoa.

Puentes e iglesias

En el convento de San Antonio de Recife visitamos la Capella Dourada. Es la mejor obra de arte barroco de la ciudad y data de 1697. Oro, azulejos y cuadros se combinan primorosamente en un ambiente que invita a la reflexión. Los relieves de las decoraciones están tallados en madera y recubiertos de láminas de oro tanto en las paredes como en el techo. En el s.XVI llega a Recife la Orden Tercera de San Francisco (la primera era de frailes, la segunda de monjas y la tercera mixta, incluso con seglares) y construyen esta iglesia y convento allá por 1606 para atender a las personas que llegaban por barcos y se apeaban en la isla de Navios. Un molinero donó los terrenos y los franciscanos decidieron darle la advocación de San Antonio de Lisboa (o de Padua). En el s.XVII durante la invasión holandesa, el convento se fortificó y se rodeó de murallas. También tienen aquí un Museo de Arte Religioso.

Los ríos Capibaribe y Berberibe rodean Recife, que se fundó a mediados del s.XVI en un puerto natural rodeado de una barrera de arrecifes. Los holandeses construyeron puentes y, los portugueses, iglesias. 

En el mercado

En la Plaza de la República de Recife vimos los edificios del Palacio del Gobierno, el Teatro Santa Isabel y el Palacio de Justicia. En la antigua Cárcel ahora está la Casa de la Cultura y en el momento de nuestra visita había una Feria de Artesanía. Allí conocimos el trabajo de la empresa Fátima Rendas, que hace unos maravillosos encajes y bordados tanto para la decoración del hogar como para ropa de diseño. Luego, en el restaurante Leite, nos encontramos a la propia Fátima, con su madre y su hija, y nos saludó muy amablemente. En Leite (fundado en 1882) nos decidimos por unos buñuelos de bacalao, garopa (pescado) y cartola (dulce de plátano y queso), todo acompañado de una cerveza Bohemia. 

El Mercado de San José tenía mucho ambiente, tanto en el interior como en las calles de alrededor, donde vimos muchos vendedores ambulantes de frutas y verduras. Dentro del mercado había puestos con productos relacionados con la santería: ungüentos, elixires, cremas, hierbas, imágenes... La calle Bom Jesus resulta ser la antigua judería y el Paço Alfándega (en el s.XVIII un convento y, en el XIX, la aduana) es ahora un centro comercial de categoría. En Recife no nos dio tiempo a aburrirnos.

Cañones y esculturas de madera

En la isla de Itamaracá  (84 kilómetros cuadrados) fuimos a bañarnos (16 kilómetros de playas). Allí nos tomamos una capirininha y comimos unos pescaditos fritos deliciosos (agulinhas brancas) acompañados de una cerveza. Un chico escaló por el tronco de una palmera y luego le dimos una propina.

En el año 1631 los holandeses construyeron el Fuerte Orange (que años después serviría de prisión a los frailes portugueses contrarios a la expansión del calvinismo en Brasil). A partir de 1654, cuando los portugueses se instalaron en el lugar, lo convirtieron en la Fortaleza de Santa Cruz. 13 cañones apuntan al mar. Detrás está Vila Velha, un encantador pueblecito con iglesias. Entre 1980 y 2010, el Fuerte tuvo a José Amaro, artesano y ex-presidiario, como guardián que cuidaba y mantenía el entorno. Sus piezas talladas en madera estaban colocadas por allí. Itamaracá quiere decir "piedra que canta" en lengua tupí.