Castelo Mendo fue la primera de las 12 Aldeias Históricas de Portugal que visitamos en nuestro fascinante viaje por los distritos del este central del país vecino (vamos, la continuación de nuestra Extremadura). Se trata de un proyecto turístico para dar a conocer una serie de pueblos que fueron en la Edad Media un importante punto estratégico al encontrarse en los límites fronterizos entre reinos que continuamente se vigilaban.
Castelo Mendo tiene hoy menos de cien habitantes y el acceso se hace por la Puerta de la Villa (foto) que está custodiada por dos verracos. Tiene tres iglesias y según se va subiendo por sus empinadas calles con palacetes de escudos y ventanas manuelinas, se llega a la de Santa María que es ruina consolidada y que ocupa los terrenos donde primitivamente estuvo el castillo. En un lateral de la Casa de la Cámara (hoy oficina de turismo y museo etnográfico) está esculpida la cabeza de Mendo que mira hacia una casa mucho más humilde donde sobre una piedra de la fachada se adivinan los rasgos de Menda, dos miradas enamoradas a distancia. La ciudadela de Castelo Mendo está abrazada por una muralla de finales del s.XIII y todavía se pueden contemplar sus cinco puertas. En una tienda regentada por una señora mayor, se puede degustar por un euro una copita de ginjinha (licor de guindas).
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