Banteay Samré

Construído en el s.XII por Suryavarman II es un templo precedido de un gran patio (al que guardan dos hermosos leones) y en cuyo interior, de planta cuadrangular, destacan sus dos bibliotecas y un santuario central en el que un monje te bendice con un cántico y te coloca una pulsera de lana de color naranja mientras te rocía con agua bendita, en un entorno de espiritualidad que presiden las paredes decoradas de sus enormes muros. Está un poco más alejado que los demás y, al no tener demasiadas visitas, nos pareció un escenario más íntimo y misterioso. Nos dijeron que era conocido como la Ciudadela del Garrulo (en en el sentido de hombre paleto y campechano, hay una leyenda que dice que un agricultor mató al aspirante al rey) y, visitado el último, se convirtió pronto en uno de nuestros favoritos.
Banteay Samré está rodeado de un doble muro, tiene galería porticada y cuatro pabellones en cada una de sus cuatro puertas. Hay mucha decoración de escenas del Ramayana, la epopeya hindú.
Santificados y purificados, todavía recordamos ese santuario que se elevaba como una flor de loto rodeado de sus cuatro puertas bellamente adornadas.

Banteay Srei

Pequeño templo pero de sorprendentes relieves en sus muros, es conocido como la Ciudadela de las Mujeres, ya que el rey Jayavarman V confió su construcción a finales del s.X a trabajadoras que, requiriendo menos esfuerzo para la manipulación de grandes moles de piedra, se centraron en edificar un entorno plagado de decoraciones en sus pórticos, torres y santuarios. Simbolismos y tallas que rememoran a Shiva, el dios destructor de la trinidad hindú.

El material de la piedra es de arenisca roja, lo que permite esculpir muchos detalles en lo que podrían ser hermosos paneles decorativos de historias y leyendas. No es uno de los templos más grandes de Angkor pero su delicado trabajo le ha llevado a ser conocido como la Pequeña Joya Jemer.
Los dinteles y los tímpanos de las fachadas contienen elefantes, apsaras (bailarinas) y dioses meditando, todo ello rodeado de filigranas vegetales que enmarcan los motivos dibujados.
Banteay Srei tiene una estructura cuadrangular rodeada de un muro externo y un foso y consta de muro interior, santuario central, torres centrales y dos bibliotecas. Unas figuras de monos sentados con gorros y alas haciendo grupo, vigilan los edificios.

Ta Prohm

Construído por Jayavarman VII en honor de su madre a finales del s.XII, este templo tiene la peculiaridad de que apenas ha podido ser desbrozado debido a la cantidad de árboles que han crecido sobre sus muros. Las enormes raíces han penetrado de tal forma en los edificios que, parece ser, retirarlas dañaría irreversiblemente la estructura de los muros. Sin embargo, esta invasión de la naturaleza es un aliciente más para visitar este templo (actualmente en proceso de restauración con un equipo de arqueólogos de la India).

Inscripciones en sus paredes permiten aclarar detalles sobre su construcción. Tiene un solo nivel con un gran patio central donde, por una puerta en galería, se accede al santuario central. Numerosas apsaras o bailarinas decoran muchos rincones de este templo, con corredores caídos que, poco a poco, van siendo levantados de nuevo.

Aquí se rodó una de las escenas más famosas de la película "Lara Croft: Tomb Raider", protagonizada por Angelina Jolie.

Mebon Oriental

Construído a finales del s.X durante el reinado de Rajendravarman II, de algún modo marcó la pauta para construir templos posteriores ya que, edificado sobre un terreno pantanoso que se encargaba de mandar agua a la zona, pronto se convirtió en un lugar al que siempre había que ir en barca. El propio rey, diez años más tarde, contruyó otro igual a 500 metros.

Tiene tres plataformas superpuestas coronadas en su nivel superior por las cinco torres simbólicas del Monte Meru, con la peculiaridad de que, por la época de la que hablamos, fueron construídas a base de ladrillos y laterita. Estuvo dedicado al dios hinduísta Shiva y todavía pueden contemplarse en sus paredes los agujeros que, en su época, sostenían miles de piedras preciosas.
Estatuas de piedra de elefantes están colocadas estratégicamente en las esquinas, así como esculturas de leones en las escaleras, que hacen la función de vigilantes del templo. En el momento de nuestra visita un grupo de personas estaban sentados en el exterior alrededor de unos platos de comida (una cabeza de cerdo, unos plátanos, trocitos de sandía, arroz) entonando unos cánticos y oraciones. Dentro del templo, grupos de niños subían y bajaban las escaleras animadamente, jugando a la vez que rindiendo homenaje a las piedras de sus antepasados. Unos cocos en los que estaban clavadas unas varitas de incienso, velas y hojas a la manera de ofrendas, estaban colocados junto a los leones.

Preah Neak Pean

Es un curioso monumento conocido como el Templo de las Serpientes Entrecruzadas y que resulta ser un gran estanque cuadrangular rodeado de cuatro piletas de menor tamaño orientadas hacia los cuatro puntos cardinales. Construído a mitad del s.XII por Jayavarman VII, fue consagrado al momento en que Buda alcanzó el Nirvana. De esta forma, el estanque actúa de piscina purificadora (como si fuera un lago del Himalaya) y los cuatro compartimentos de alrededor se cree que estaban repletos de plantas medicinales con propiedades curativas (bien por ingestión directa o aplicadas como bálsamo en el cuerpo). En los distintos estanques hay una figura con cabeza de caballo, de elefante, de león y una cabeza humana. En cada uno de estos cuadrados hay una especie de capilla o pequeño templo. En el monumento del cuadrado central se encuentran las nagas (serpientes) que entrelazan sus colas rodando la construcción (al modo de una isla circular).

Actualmente la entrada al templo está clausurada por las lluvias de la última temporada que han perjudicado los itinerarios que se pueden visitar. Pero incluso contemplado a distancia, el lugar lanza la vibración de un espacio dedicado a la meditación y al descanso.

Preah Khan

Conocido como el Templo de la Espada Sagrada, fue construído por Jayavarman VII en honor de su padre. La selva también ha entrado en su estructura, dañando sus paredes y destruyendo sus muros. Las raíces de los pequeños matorrales nacidos en la tierra acumulada en las junturas de las piedras, se han convertido con el paso de los siglos en robustos troncos que aplastan el peso que sostiene las estancias. Su diseño es de corredores y patios interiores que llevan a un santuario central del que parten cuatro galerías hacia los distintos puntos cardinales. Altas torres se alzan como elemento arquitectónico igualmante señalando esos puntos. En sus pasillos aparece la representación del lingam, que no es otra cosa que el falo sagrado del dios Shiva (colocado en una plataforma cuadrada que viene a ser el sexo femenino).

Preah Khan fue lugar de culto y oración, y también centro de estudios, ya que tiene bibliotecas, y su construcción data de finales del s.XII. Dioses y diablos tiran de la serpiente en una lucha interna por mantener el equilibrio del universo (en el camino de entrada al templo). En el interior del santuario una estupa (monumento a los muertos) sustituye a la estatua original que hubo en el lugar. Imágenes de apsaras (bailarinas) aparecen esculpidas en las paredes.

Preah Khan está situado en la zona de los templos de Angkor y no hay que confundir con el sitio arqueológico de igual nombre situado en el norte de Camboya (a 120 kilómetros de Siem Reap).

La Terraza del Rey Leproso

Es una plataforma situada al norte de la de los Elefantes, a la manera de continuación, y de dimensiones más reducidas (unos 25 metros) pero, sin embargo, tanto en su exterior como en sus muros interiores (cuando te pierdes entre sus estrechos corredores) hay unos relieves que cuentan escenas cotidianas de la vida del rey y de los personajes que le rodeaban. Un mundo oculto, un viaje con pistas gráficas de personas y actitudes, adquiere protaganismo cuando atraviesas en silencio ese pasadizo interior. La Terraza del Rey Leproso se llama así por la escultura (desnuda y sin sexo) que vemos arriba y que es una réplica de la que se conserva en el Museo Nacional de Phnom Penh, que representa al rey Jayavarman VII.

Una leyenda cuenta que hubo un ministro que se negó a postrarse ante el rey y entonces éste le golpeó por la espalda y, al hacerlo, la saliva venenosa del ministro cayó sobre el rey y lo convirtió en leproso. Se cree, pues, que el rey padeció la lepra y por eso se dedicó en vida a fundar muchos hospitales.

La terraza fue sala de audiencias del rey (hay leones, garudas y serpientes con múltiples cabezas en sus muros). Por una inscripción encontrada en la estatua original se cree que representa al dios de la muerte, por lo que también esa plataforma podría haber tenido uso para crematorio de restos funerarios. La estatua imagina al rey con el cuerpo en reposo pero con el alma en tensión. Incluso se pueden adivinar los dientes de la boca.

El pasillo con las paredes esculpidas de figuras que se encuentra entre el doble muro viene a representar el inframundo que se oculta bajo el sagrado Monte Meru.