Construida por el rey Norodom en 1892, la Pagoda de Plata de Phnom Penh debe su nombre a las 5.329 baldosas de este metal (con un peso superior a cinco toneladas) que cubren el suelo del lugar. En realidad se llama Wat Preah Keo (Pagoda del Buda Esmeralda), consagrada al culto de una estatua labrada en cristal que data del s.XVII y que está dedicada al fundador del budismo, Siddartha Gautama Buda. También hay otra imagen de un buda en oro y cubierto de diamantes. En los muros de la pagoda, pinturas que relatan la epopeya Ramayana. En 1962 el rey Norodom Sihanouk remodela la pagoda. Entre joyas y obras de arte se calcula que hay unas 1.650 piezas. Las enseñanzas de Gautama se encaminaban hacia la meditación y el ascetismo. Mediante el nirvana se llega a superar el sufrimiento.
Este edificio se encuentra en el recinto del Palacio Real, que agrupa un conjunto de construcciones: el Salón del trono, oficinas, el Pabellón de Napoleón III (hecho en metal en 1869), biblioteca y estupas (monumentos funerarios). Norodom Sihamoní es rey de Camboya (monarquía constitucional) desde 2004. Como amante de la cultura y el arte, ha dirigido dos documentales sobre el mundo del ballet. Tiene estudios de música, danza y teatro y ha estudiado en Praga y Corea del Norte además de ser profesor en París.
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